Los peces cola de espada, también conocidos como Xipho, Portaespada o con su nombre científico Xiphophorus Helleri, pertenecen a la familia de los peces Poecillidae y al orden Cyprinodontiformes. Estos pececitos son originarios de arroyos, ríos y lagos de aguas muy cristalinas que poseen corrientes suaves, generalmente encontrados en ríos de Centroamérica. Estos pececitos se caracterizan por tener la cola robusta, mientras que los radios inferiores de la aleta caudal de los peces macho se prolonga en forma de espada, por lo que adquieren este nombre peculiar.
La coloración de estos animales, cuando se encuentran en su hábitat natural, es verde, sin embargo cuando se encuentran en cautiverio, es decir en acuarios y estanques, suelen perder esta coloración. A pesar de esto, cuando están en un acuario adquieren una coloración muy variada, que va desde los colores rojos en todo su cuerpo, hasta los naranjas con bodes negros en su cola. De igual manera se pueden encontrar albinos, negros neones entre otros.
Cabe destacar que los peces cola de espada macho, pueden llegar a medir hasta 8 centímetros sin contar su cola, mientras que las hembras suelen ser un poco mas grandes midiendo hasta 12 centímetros. Estos animales presentan un dimorfismo sexual, los machos presentan la espada en su aleta caudal, mientras que las hembras no la tienen. Sin embargo, estas ultimas tienden a ser más grandes y robustas que los machos.
Si estas pensando tener estos peces en tu acuario, es importante que tengas en cuenta que la temperatura del agua del acuario debe encontrarse entre los 20 y 28 grados centígrados, mientras el pH deberá estar entre los 7 y los 8,3. De igual manera, estos pececitos requieren de un abundante espacio para poder desarrollarse adecuadamente, además de abundante vegetación y fondos más o menos oscuros.
En cuando a su alimentación, recuerda que los cola de espada son omnívoros, por o que la alimentación podrá ser más variada, destacando el alimento seco, y alimento vegetal, como espinacas .