La salud branquial en peces ha pasado a ocupar un lugar prioritario en la agenda científica internacional, ya que su impacto va mucho más allá del bienestar de las especies acuáticas: afecta tanto a la eficiencia de las producciones como a la sostenibilidad del sector acuícola. En los últimos años, diversos proyectos de investigación, encuentros técnicos y avances tecnológicos han contribuido a mejorar la comprensión y la gestión de los problemas branquiales, especialmente en industrias clave como la salmonicultura.
Con el objetivo de abordar los retos que plantea esta cuestión, entidades especializadas y laboratorios de referencia como ADL Diagnostic Chile han apostado por una visión integral que incluye el desarrollo de métodos diagnósticos de alta sensibilidad, estudios de microbiomas, herramientas moleculares y metagenómicas, y la aplicación de inteligencia artificial para analizar patrones y anticipar brotes de enfermedades branquiales.
Encuentros internacionales: Uniendo fuerzas para la prevención y control
Durante 2025, la agenda mundial ha estado marcada por congresos y simposios especializados en la salud branquial, donde representantes de países productores como Noruega, Chile, Irlanda, Escocia, Australia y Nueva Zelanda han compartido experiencias y resultados recientes. En la Gill Health Initiative (GHI) celebrada en Galway, Irlanda, se abordaron problemáticas como la Proliferative Gill Disease (PGD), una de las principales causas de patología branquial en el salmón del Atlántico, y se intercambiaron conocimientos para mejorar la prevención y el diagnóstico.
Estos foros internacionales han favorecido la colaboración científica y el desarrollo de nuevas estrategias, basadas tanto en la vigilancia molecular como en la identificación de biomarcadores que permitan un diagnóstico precoz y más preciso de las enfermedades branquiales. Además, la transferencia de conocimiento entre regiones ha sido crucial para comprender cómo influyen las condiciones ambientales, las variantes de patógenos y el manejo sanitario en la aparición y evolución de estas patologías.
Innovación científica y tecnológica: Nuevos enfoques en el cuidado branquial
En el ámbito de la innovación, recientes investigaciones han empleado análisis de expresión génica y herramientas de transcriptómica en peces de cultivo para detectar con mayor antelación los riesgos asociados a la proliferación celular y a daños estructurales en el epitelio branquial. Estos estudios han permitido descartar la presencia de ciertos agentes patógenos y parásitos, lo que sugiere que muchos cuadros branquiales tienen un origen multifactorial relacionado con factores ambientales y de manejo.
El uso de biomarcadores específicos y modelos de inteligencia artificial facilita la distinción entre diferentes enfermedades branquiales, como la PGD y la amebiasis branquial (AGD), lo que contribuye a una respuesta sanitaria más rápida y eficiente. La percepción de que el estrés crónico puede provocar inmunodepresión, convierte a esta condición en una puerta de entrada para afecciones más graves como la SRS, reforzando la necesidad de un enfoque global en salud acuícola.
Retos actuales y perspectivas de futuro
A pesar del progreso, la acuicultura se enfrenta a desafíos persistentes que exigen seguir avanzando en investigación y formación. Entre los principales obstáculos están la aparición de patógenos cada vez más resistentes a tratamientos convencionales, la influencia del cambio climático en la salud de los peces, y la necesidad de contar con personal altamente capacitado en métodos preventivos y nuevas tecnologías.
El futuro de la salud branquial pasa por la integración de sistemas de monitoreo en tiempo real, el desarrollo de metodologías sostenibles (como el uso de alternativas naturales frente a tratamientos químicos), y la mejora continua de la nutrición y el bienestar de los peces. Todo ello busca reducir la mortalidad, minimizar el uso de antibióticos y dotar al sector de mayor transparencia, en línea con la creciente demanda de productos acuícolas saludables y sostenibles.
La cooperación internacional y el intercambio de experiencias entre centros de investigación, empresas y autoridades reguladoras ya están dando frutos visibles en la lucha contra las enfermedades branquiales y en la construcción de una acuicultura más resiliente. La clave será mantener este impulso, invertir en nuevas tecnologías y seguir aprendiendo continuamente para anticipar y controlar los riesgos sanitarios de un sector en constante evolución.