El litoral de Noja lidia estos dÃas con la llegada masiva de Rugulopteryx okamurae, una alga de origen asiático que ha tomado las playas más concurridas en plena temporada alta. La acumulación en la orilla y sobre la arena ha transformado el aspecto de los arenales y ha obligado a activar un operativo de limpieza de emergencia.
La afección se concentra especialmente en TrengandÃn y Ris, con un tapiz continuo de restos que ocupa aproximadamente 2 kilómetros de largo y unos 20 metros de ancho entre la arena seca y la lÃnea de agua. A las molestias por los malos olores se suma la incomodidad para caminar y bañarse, y en algunos tramos se han detectado carabelas portuguesas, complicando aún más el baño.
Qué está ocurriendo en TrengandÃn y Ris
Desde primera hora, los usuarios se han encontrado con una alfombra marrón que cubre buena parte de la entrada al agua. En marea llena, el colchón alcanza por momentos hasta la altura de la rodilla, lo que disuade a muchos bañistas y complica el acceso con niños.
Entre las quejas más habituales aparecen el hedor por putrefacción, la presencia de insectos atraÃdos por los restos en descomposición y la sensación de suciedad generalizada. No faltan quienes optan por usar calzado acuático para desplazarse por la orilla o directamente buscan zonas menos afectadas.
Impacto ecológico y en la pesca local
Rugulopteryx okamurae es una especie invasora que se reproduce con gran rapidez mediante esporas, ocupando el espacio y los recursos de la flora autóctona. Al formar bancos densos en superficie impide el paso de luz y oxÃgeno, lo que provoca la asfixia del fondo marino. Para profundizar en la situación, puede consultarse el artÃculo sobre impacto ambiental del alga asiática.
Buzos y centros de inmersión locales señalan que en los últimos dÃas han percibido entre un 30% y un 40% menos de vida en zonas habitualmente ricas en fauna. Entre las especies afectadas se citan nécoras, centollos, congrios y rayas, además de un retroceso en algas propias de la zona como el gelidium.
Esta alga también resulta poco útil como refugio o zona de desove para numerosos peces, lo que añade presión a los ecosistemas locales y complica la actividad pesquera, ya de por sà condicionada por los temporales y la estacionalidad.
Operativo de limpieza y cifras
El Gobierno de Cantabria declaró la emergencia para afrontar la retirada y encargó a una empresa especializada un dispositivo con cinco tractores, cuatro palas mixtas, tres camiones y trece operarios. Los trabajos se reparten entre Ris, TrengandÃn, Helgueras y Pineda, adaptándose a las mareas para maximizar la eficiencia.
En apenas tres jornadas se han retirado más de 1.600 toneladas, una cifra que sigue creciendo porque las acumulaciones continúan llegando a la costa con cada cambio de marea. Para evitar la dispersión de esporas, se priorizan métodos de recogida que no trituren el material ni lo devuelvan al mar.
Tras su recogida, las montoneras se dejan secar en áreas acotadas y, posteriormente, se trasladan a un gestor autorizado para su tratamiento. El coste directo del dispositivo supera de momento los 60.000 euros, sin contar los perjuicios indirectos sobre el turismo y la pesca.
Administraciones y horizonte inmediato
El Ayuntamiento de Noja asegura que recibió los primeros avisos en mayo por parte de pescadores y del centro de buceo de la villa, y reclama mayor coordinación entre administraciones. Tanto el Consistorio como el Ejecutivo cántabro han pedido al Ministerio para la Transición Ecológica que asuma los costes y lidere las medidas de control.
Las instituciones autonómicas recuerdan que existe una estrategia estatal para especies exóticas invasoras y reclaman avances prácticos que eviten episodios como el actual, que ha coincidido con un municipio con más de 100.000 personas entre vecinos y visitantes en pleno verano.