Avui venim a comentar una espècie diferent als peixos als quals estem acostumats. No és un peix del que anem a tractar, sinó de les esponges de mar. És un animal invertebrat que pertany el tall dels porífers. Exclusivament viuen en mitjans aquàtics i no presenten cap tipus de moviment. Tal com el seu nom indica no és més que una esponja, però viva. Es troba entre els animals més senzills de la cadena evolutiva, ja que no tenen autèntics teixits.
Vols conèixer tots els aspectes de les esponges de mar? Si segueixes llegint, podràs comprovar el curiós que són aquests animals 🙂
característiques principals
Com hem esmentat abans, les esponges de mar són animals molt senzills. Es tracta d'animals que no presenten cap tipus de simetria. Els seus cossos no tenen forma definida, encara que algunes espècies presenten simetria radial. La característica més important i és la que dóna nom a el tall porífers és que els cossos estan formats per una sèrie de porus i canals pels quals passa l'aigua i, d'aquesta manera, aconsegueixen aliment i oxigen.
A el no tenir teixits especialitzats, les esponges de mar tenen gran nombre de cèl·lules totipotents. Aquestes cèl·lules són capaces de convertir-se en qualsevol tipus de cèl·lula que l'animal necessiti en un determinat moment. Aquesta capacitat converteix aquests animals en molt versàtils a l'hora d'enfrontar-se a diverses situacions. Tenen gran poder de regeneració fins i tot en aquelles ocasions en què es troba amb grans pèrdues de massa corporal.
Tot i que la forma entre esponges de diferents espècies pot variar enormement, totes presenten una estructura similar. Totes elles tenen un forat bastant gran a la part superior del seu cos conegut com òscul. És per aquest orifici per on surt l'aigua que circula per l'interior de les esponges. Les parets del seu cos estan plenes de porus de diferents mides. És per aquests porus per on entra l'aigua i es produeix la filtració.
Un tipus de cèl·lula que té exclusiva les esponges de mar són els coanòcits. Aquesta cèl·lula està especialitzada en la filtració. La filtració és el procés pel qual l'esponja aconsegueix l'aliment. Les cèl·lules tenen un flagell i diverses microvellositats que ho roda i són els que provoquen mini corrents d'aigua per les quals fa entrar l'aigua a l'esponja.
Àrea de distribució i hàbitat
Tot i que les esponges de mar són animals invertebrats, són capaços d'adaptar-se a diferents condicions. A l'afrontar situacions contra animals que serien impossibles de vèncer o sobreviure, la converteix en tota una supervivent. Són capaços de tolerar bastant bé la contaminació de l'aigua per hidrocarburs, Metalls o altres substàncies perjudicials.
Compten amb pocs depredadors naturals gràcies al seu esquelet d'espícules i la seva gran toxicitat. Això fa que l'esponja de mar es trobi pràcticament en tots els mars i oceans de món. Els llocs més famosos per la gran quantitat d'esponges pescades que hi ha hagut al segle XX són probablement la Mediterrània Oriental, el Golf de Mèxic, el Carib i els mars voltant del Japó.
Pel que fa a l'hàbitat, és un animal invertebrat sèssil. Això vol dir que viuen fixades en el fons marí i no es mouen per ell. Són capaços de viure en grans profunditats, Encara que també se'ls pot trobar en ambients més superficials. La gran majoria d'elles prefereix els ambients on la llum solar no és massa potent.
Alimentació de les esponges de mar
El principal aliment d'aquests animals són les partícules orgàniques extremadament petites que es troben en el mar i que aconsegueixen filtrar pels seus porus. No obstant això, es poden alimentar de plàncton i bacteris de petites dimensions. Algunes esponges són capaços d'establir una simbiosi amb bacteris o altres organismes unicel·lulars. Aquesta relació els proporciona beneficis com ara l'accés a la matèria orgànica.
Existeixen alguns animals en el fons marí amb els quals pot tenir alguna relació de mutualisme. Aquest tipus de relació vol dir que les dues parts surten guanyant amb el benefici d'un i d'un altre. Aquestes relacions es componen d'alguns invertebrats o peixos que utilitzen com a refugi a les esponges de mar per amagar-se d'altres depredadors grans. Certs invertebrats es poden incrustar-se en elles i ajudar-les a desplaçar-se a la vegada que es camuflen. Aquest és un clar exemple de relació de mutualisme.
reproducció
Si són organismes sèssils sense moviment i sense simetria, com es reprodueixen? doncs es poden reproduir de manera tant asexual com sexual. La primera és gràcies a les cèl·lules totipotents que hem vist anteriorment. Fa que es transformin en cèl·lules aptes per a la reproducció. Les dues formes habituals de reproducció asexual es donen per yemación. Algunes espècies d'aigua dolça poden fer-ho mitjançant gemulación.
A causa de que les esponges no tenen alguns òrgans especialitzats per a qualsevol funció, també tenen òrgans sexuals. Això pot suposar un problema de cara a la reproducció. No obstant això, la majoria dels individus són hermafrodites. Necessiten d'una fecundació creuada per poder reproduir-se correctament. Tant els espermatozoides com els òvuls es desenvolupen a partir dels coanòcits. Aquests són expulsats a l'exterior i allà és on es produeix la unió entre dues cèl·lules. Per tant, parlem de fecundació externa.
El desenvolupament de les esponges és indirecte. Després del seu desenvolupament, passen per etapes larvàries abans de desenvolupar l'individu adult. Es coneixen quatre tipus de larves diferents que dependran de l'espècie.
Curiositats de les esponges de mar
Tot i que no es tenen consideració, les esponges de mar sintetitzen algunes substàncies tòxiques o antibiòtiques per mantenir allunyats als seus depredadors. Moltes d'aquestes substàncies s'aprofiten en la indústria farmacèutica i s'empren les propietats que tenen contra alguna de les malalties més habituals en la nostra societat.
També se sap que han tingut relació amb l'ésser humà a causa de la seva utilitat com eina d'higiene personal. Actualment, la compra venda d'esponges per a ús personal està molt controlada causa de el mal que es produeixen en les seves poblacions.
Amb aquesta informació podràs conèixer més sobre aquests animals primitius.