A la natura hi ha diversos mecanismes per poder adaptar-se a l'mig. Hi ha espècies que són expertes en camuflatge, altres que, però, són bones depredadores, i cadascuna té la seva pròpia manera de sobreviure davant els escenaris que es presenten.
Hi amfibis els colors són molt cridaners i vistosos. Tot i que això pot ser un desavantatge a l'hora de camuflar-se, el seu objectiu és tot el contrari. Aquests amfibis són verinosos i, de ser capturats, enverinen a la presa.
Per què alguns amfibis són verinosos?
El verins en els animals és una cosa normal en la naturalesa per poder defensar-se davant depredadors. Els amfibis tenen dos tipus de glàndules en la seva pell que serveixen per a la lubricació i glàndules granulars on contenen el verí.
La majoria dels amfibis són verinosos. però això no vol dir que siguin perillosos per a la salut. Només unes poques de granotes són perilloses per a l'ésser humà. En els amfibis, el verí es guarda en una glàndula de verí que és capar d'secretarlo en una situació amenaçant. Normalment, l'amfibi no és molt verinós, de manera que quan és atacat, només provoca irritació a la boca. Això fa que el depredador el deixi anar. D'aquesta manera, el verí produeix el seu efecte en la defensa de l'amfibi.
El verí dels amfibis també tenen propietats antimicrobianes per poder protegir-se dels microorganismes patògens. En la naturalesa, sabem que existeix un procés de selecció natural, per la qual les espècies van evolucionant d'acord s'adapten millor a les condicions ambientals. Doncs hi ha un procés de selecció natural que està provocant que sobrevisquin millor aquells amfibis que els verins són més potents i nocius. Si no hi ha aquest procés de selecció natural, el verí de totes les granotes verinoses no seria tan letal com ho és en l'actualitat. Simplement, compliria la funció d'alertar a la presa de la seva capacitat per allunyar i poder advertir després dels colors tan vius.
Com obtenen els amfibis el verí?
Algunes granotes com les punta de fletxa, s'alimenten sobretot de formigues. Aquest hàbit de menjar formigues és molt comú en el món de les granotes i gripaus i és imprescindible perquè adquireixin el verí que els fa poder defensar-se de les preses.
Aquestes granotes realitzen estratègies alimentàries basades en l'adquisició de l'verí a través de la ingesta de formigues. Les granotes punta de fletxa són les més verinoses de tot el món (com veurem més endavant) i adquireixen el seu fort verí alimentant-se dels milpeus. Això milpeus tenen toxines alcaloides en els seus cossos i les granotes, després de ingerir-los, segrestes i emmagatzemen aquestes toxines per poder tornar-verinoses.
Com és el verí en els gripaus?
La majoria dels gripaus tenen verins inofensius per als éssers humans perquè no tenen cap aparell que serveixi de inoculador de el verí. Si agafes un gripau d'aquests el més que et pot causar és alguna irritació als ulls o boca quan entra en contacte el verí amb aquestes zones.
No obstant això, en gossos i gats sí que pot causar un problema quan ingereixen el gripau. Un cop han ingerit el gripau, aquest pot causar fins i tot la mort per problemes greus en el cor si no es tracta immediatament.
Hi gripaus que a l'ingerir provoquen efectes al·lucinògens. Per exemple, el gripau de el desert de Sonora (Bufo alvarius) És el gripau que té efectes al·lucinògens més fort.
Verí a les granotes
Les granotes també semblen animals més «inofensius», però fins a elles estan cobertes i protegides per verí en la seva pell. L'única granota que no posseeix verí és la granota verda. ella no té cap substància tòxica que pugui afectar ni a nosaltres, ni a cap animal. És per això que podem degustar les anques de granota sense cap temor a acabar malament.
D'altra banda, tenim a la granota punta de fletxa (Dendrobates sp.) És la granota més verinosa de l'món, capaç de matar un goril·la amb sol entrar en contacte.
Estratègia dels amfibis verinosos
Aquests amfibis utilitzen el verí com a simple resposta davant les amenaces dels depredadors més forts. És una estratègia que tenen per poder adaptar-se als escenaris que es presenten i sobreviure.
Entre les granotes més letals de l'planeta ens trobem amb els Dendrobátidos. Aquests pertanyen a la família dels anurs. Les més famoses, i abans esmentades, són les granotes de punta de fletxa. Normalment, habiten al llarg de Centreamèrica i d'Amèrica de Sud. És una espècie endèmica d'aquests llocs, pel que no podrem trobar-les en una altra part de món.
Aquestes granotes tenen una característica que les fan úniques. Disposen d'una pell les tonalitats són brillants amb colors saturats i molt cridaners. No només són d'un color, de manera que si volem identificar-les, el color no és la clau més adequada. Ens podem trobar amb un ventall de colors de varia des del taronja més clar, passant pel negre, el groc i fins i tot el vermell.
Granotes punta de fletxa
Com he dit abans, hi ha un procés de selecció natural que fa les espècies es vagin adaptant a les situacions que presenten i només sobreviuen i es desenvolupen les més fortes. Al llarg de la història, els depredadors d'aquestes granotes han mort en l'intent de ingerir-les, a causa dels seus forts efectes de l'verí. És per això que, en aquest cas, les granotes són cridaneres per «avisar» a l'depredador que és verinosa i aquest ni tan sols es molesti a capturar-la.
El normal en la naturalesa és mantenir-se ocult per no ser presa d'algun altre animal, però els dendrobátidos són tot el contrari. Són capaços d'habitar en tipus d'ecosistemes molt diversos. Es poden trobar en llocs com boscos de núvols, com a selves tropicals, boscos andins, i zones de ribera. Fins i tot aquests animals poden sobreviure bé a 2000 metres d'alçada.
Característiques de les granotes dendrobátidas
Per poder albirar una d'aquestes granotes hem de aventurar-nos en una selva tropical de dia. Gràcies als seus colors tan cridaners podem trobar-les amb relativa facilitat. Elles són diürnes i la seva dieta està basada en la caça de petits insectes i artròpodes com ara formigues, tèrmits, escarabats, àcars, etcètera, encara que cal esmentar que els costums alimentàries tenen a variar molt entre les diferents espècies de granotes.
granota camuflada
Com he esmentat abans, els alts nivells de toxicitat que tenen aquestes granotes són deguts a les tòxiques alcaloides que es troben a la superfície de la pell de moltes d'aquestes granotes. La gran majoria, quan entren directament en contacte sobre la superfície d'altres éssers vius, són capaços de provocar-los la mort.
Adaptació dels depredadors
Com a resum a aquesta estratègia que tenen les granotes verinoses per poder fugir dels seus depredadors també hem d'afegir que, el procés de selecció natural pel qual les granotes obtenen verins cada vegada més potents, també actuen afavorint a molts depredadors.
Hi depredadors la dieta té diversos tipus d'amfibis que han evolucionat i són capaços de escorxar la granota abans de menjar-sense cap tipus de perill a ingerir el verí. Per exemple, la llúdriga, el turó o el visó, són alguns mustèlids que han après a espellar la granota abans de menjar-se'l. Nosaltres, els éssers humans, també fem el mateix.
Com a curiositat, en algunes tribus, s'impregnaven les fletxes amb el verí de les granotes per poder caçar animals més esmunyedissos. D'aquí a que tinguin el nom de granotes de punta de fletxa.