Una de les característiques més especials de l' peix llapis vermell és el seu colorit. Així com les tres ratlles horitzontals fosques sobre fons daurat. Aquestes augmenten d'intensitat depenent el peix. Si és un mascle adult el color vermellós és encara més intens. A l'igual que les espècies de el mateix gènere no té l'aleta adiposa.
es tracta de peces molt donats a poder habitar als aquaris domèstics juntament amb altres espècies. Si bé cal anar amb compte a l'època de zel. Ja que els mascles solen tornar-se molt territorials i intransigent amb la resta dels mascles. Es diferencien molt bé de les femelles. Els mascles presenten entre les dues línies superiors una coloració vermella que comença en el naixement de l'ull i s'estén fins a l'aleta cabal.
Un peix que viu en comuna
Es tracta, el peix llapis vermell, d'un exemplar de tot just 4 cm, per tant, pot viure perfectament en un aquari no superior als 60 litres. Són peixos molt sociables entre ells i han de conviure en comunes de, al voltant, d'una dotzena de peces perquè no se sentin deprimits i puguin voletejar. Així és el seu hàbitat natural i així ho hem de proporcionar a l'aquari.
Les aigües han de ser neutres lleugerament àcides. Fins als 6,5º Ph. Molt toves a moderadament dures. la temperatura de l'aquari ha de rondar els 24 graus. La filtració ha de ser eficient sense partícules en expansió i és recomanable la filtració amb una càrrega de torba. També és recomanable realitzar canvis periòdics d'aigua. Aproximadament cada quinze dies.
El peix llapis és una espècie omnívora. Per tant acceptarà tot tipus d'aliment sense cap problema un cop adaptat a l'aquari. Mentre estan durant l'etapa d'adaptació cal donar-li aliments vius com la larva vermella i blanca, cyclops o similars.
L'aquari necessita de tenir plantes perquè els peixos llapis puguin amagar alhora que els serveix de refugi. Els agrada nedar tant en la superfície com en el fons.