Si la naturalesa és rica, és precisament en l'enorme quantitat de biodiversitat que alberga. Una infinitat d'espècies poblen el llarg i l'ample del nostre planeta i els seus diferents ecosistemes. Si ens centrem en els peixos, la cosa no seria menys. Hi ha molts tipus de peces, entre els quals hi ha un peculiar grup: els peixos cartilaginosos.
Segur que a molts això dels peixos cartilaginosos us pugui sonar una mica estrany. Però res més lluny de la realitat. En aquest article intentarem acostar-vos a aquest tipus d'animals i que conegueu molt més sobre ells.
Què són els peixos cartilaginosos?
Els peixos cartilaginosos són aquells que es caracteritzen per tenir un esquelet format per cartílags en lloc d'ossos. D'aquí el seu nom. Criatures com els taurons o les ratlles pertanyen a aquesta família.
A més, a aquest tipus de peces també se'ls sol anomenar condrictis, Atès que el seu nom científic és Condricthyes.
Origen
S'estima que els peixos cartilaginosos van fer la seva aparició per primera vegada a la Terra durant el transcurs de el període Devonià Superior. Es creu que aquests peixos van gaudir de dues grans moments d'expansió. El primer d'ells va ser a principis de l' Pèrmic i el segon, el més considerable, cap a mitjans de l' Cretaci.
Característiques més comunes dels peixos cartilaginosos
Aquests peixos presenten una sèrie de característiques molt peculiars, que els converteixen en uns éssers realment fascinants.
La primera d'elles, i que potser sigui la que més cridi l'atenció, és que presenten notocorda quan són joves. I ... què és la notocorda ?, doncs és una espècie de corda que tenen al dors els animals de la família dels cordats i que fa de columna vertebral. Aquesta notocorda anirà deixant pas a mesura que maduri l'individu, donant pas a un cartílag real, que serà el que definitivament conformi l'esquelet.
Estem acostumats a veure com els peixos solen tenir un peculiar aspecte que els fa semblar que estan aplanats lateralment. Doncs bé, en els peixos cartilaginosos passa tot el contrari, ja que aquests es troben aplanats pel dors o el ventre. Una de les causes d'aquesta característica pot ser degut a que no presenten costelles o una estructura similar. També per aquest motiu, si aquests peixos abandonen un ecosistema aquàtic podran morir en molt poc temps ja que el propi pes del seu cos farà que es "xafin", aixafant i destruint els seus òrgans interns.
Els seus cossos estan recoberts d'unes escates trucades denticles dèrmics. Aquestes escates posseeixen una doble funció: protectora i hidrodinàmica. Si toquem un peix cartilaginós podem notar que la seva pell aquesta suau si llisquem la nostra mà en un sentit, però que aquest fenomen es reverteix totalment si ho fem en sentit contrari. El motiu d'això és clar: totes aquestes petites escates es troben situades de la mateixa manera i cap a la mateixa direcció.
Tal com sol passar en tots els peixos, la respiració en aquest tipus d'animals té lloc a través de brànquies, Les quals no estan protegides per cap òrgan especial, cosa que sí sol passar en la majoria dels peixos ossis.
Un greu problema que afecta els peixos cartilaginosos és que no tenen bufeta natatòria (Òrgan en forma de sac membranós que es troba sota la columna vertebral dels peixos, el qual s'omple de gas afavorint la flotabilitat). Què passa llavors? Doncs que es veuen obligats a nedar i estar constantment actius per poder mantenir-se flotant.
Alguns d'ells també compten amb un òrgan especialitzat anomenat línia lateral, El qual els és molt útil per poder captar vibracions. El sentit de l'olfacte està molt desenvolupat en aquests peixos, tot el contrari del que passa amb el sentit de la vista.
Alimentació
No podem situar als peixos cartilaginosos en un punt específic de la cadena alimentària. No obstant això, la majoria d'aquests animals solen ser carnívors i, a més, grans caçadors. Encara que també n'hi ha que prefereixen una dieta basada en vegetals, plàncton, etc.
reproducció
La reproducció en aquest tipus d'animals és de tipus sexual i dioica, El que vol dir que comptem amb individus mascle i individus femella. Aquest procés de reproducció també els diferencia dels peixos ossis, atès que en els condrictis si té lloc la fecundació interna. L'òrgan copulador dels mascles rep el nom de clapes.
Les cries en els peixos cartilaginosos poden ser de tres tipus: ovípares, ovovivípares i vivípares, Depenent de l'espècie en si. En el cas dels peixos cartilaginosos ovípars, els ous solen ser de grans dimensions.
No solen tenir un nombre elevat de cries en cada cicle reproductiu, i tampoc és que siguin uns pares molt protectors, excepte en algunes excepcions.
Classificació
A l'hora de referir-nos als peixos cartilaginosos hem de saber que dins d'aquesta classe, podem trobar dos subtipus ben diferenciats. D'una banda tenim els Eslamiobranquis, I per l'altra els Holocèfals. Al seu torn, dins dels propis Eslamiobranquis podem diferenciar entre els selacimorfos i als Bastoides.
Els selacimorfos són els que coneixem comunament com taurons o esquals. Són els més semblants als peixos ossis. Els Bastoides fan referència als animals que denominem com mantes, ratlles, ratlles elèctriques i peixos serra.
Quant als Holocéfalos, i per desgràcia, cal destacar que la majoria d'ells ja s'han extingit. En l'actualitat només trobem un petit grup d'ells, el qual rep el nom de quimeres. Sens dubte, són uns peixos molt particulars, sobretot pel seu aspecte físic, en el qual destaca el cap que sobresurt de forma d'exagerada de el cos, amb una boa en forma de protuberància i que es troba ubicada al ventre.
A l'igual que passava amb els taurons, les quimeres també guarden certes similituds amb els peixos ossis, entre elles l'aparició d'un opercle. Solen viure en els fons dels mars i oceans, on s'alimenten de mol·luscs i petits animals invertebrats.
Espero que amb aquest article hagin pogut conèixer millor els peixos cartilaginosos, així com els seus costums, les seves característiques, etc. Com heu pogut comprovar, no són criatures tan estranyes i segur que més d'un s'ha sorprès el descobrir-les.