Una ballena minke de unos seis metros colisionó con una embarcación de recreo en la Bahía de Barnegat, frente a la costa de Nueva Jersey. El impacto hizo que la lancha escorase bruscamente y lanzó a un ocupante por la borda, aunque no resultó herido. La escena quedó recogida en vídeos grabados por testigos en la zona.
Horas después del suceso, el cetáceo apareció varado en un banco de arena en aguas someras. Las condiciones de marea impidieron que los equipos del Marine Mammal Stranding Center (MMSC) se aproximaran lo suficiente para una evaluación inmediata, y las autoridades tienen previsto trasladarlo a un parque estatal para una necropsia.
El choque y las imágenes
De acuerdo con los primeros testimonios, el animal emergió junto al casco y golpeó la embarcación, lo que provocó la caída de un pasajero al agua. En las grabaciones se aprecia a la ballena chapoteando cerca del bote antes de alejarse, mientras el ocupante se mantiene a flote sin lesiones. Para entender más sobre estas especies y su conservación, te recomendamos leer sobre ruido y amenazas que enfrentan las ballenas blancas.
La Unidad Marina de la Policía Estatal había alertado a las 14:45 de la presencia de un cetáceo en la bahía. Menos de una hora después se reportó la colisión, que casi provoca el vuelco de la lancha.
En línea circula un segundo vídeo en el que la misma ballena parece hacer contacto con una embarcación tipo pontón, un indicio que analiza el MMSC dentro de la investigación.
Búsqueda y hallazgo del cetáceo
El cuerpo fue localizado en una zona de poca profundidad y su presencia fue confirmada por equipos de Sea Tow que operaban en el área.
Las condiciones de marea obligaron a los servicios a trabajar a distancia, sin poder aproximarse a menos de unos 30 metros, lo que retrasó la inspección inicial del ejemplar. En este tipo de incidentes, el conocimiento sobre la fauna marina en peligro puede ser clave para comprender las causas.
Las autoridades solicitaron a los navegantes evitar el sector norte de Double Creek Channel y mantener una distancia mínima de 45 metros respecto al animal, tanto por seguridad como para preservar la escena hasta su traslado.
Qué investigan las autoridades
La necropsia buscará determinar si el impacto con la lancha fue la causa principal del fallecimiento o si el animal presentaba lesiones previas que lo pusieran en riesgo.
El coordinador de varamientos del MMSC, Jay Pagel, señaló que la parte del cuerpo visible no mostraba marcas claras, aunque la visibilidad era muy limitada durante las primeras observaciones, por lo que no se descartan heridas no apreciables a simple vista. Para ampliar información sobre las especies de ballenas, consulta el artículo las orcas y su comportamiento social.
El plan operativo prevé remolcar el ejemplar hasta un parque estatal en cuanto la logística y la marea lo permitan, una actuación programada para la mañana del lunes si las condiciones acompañan.
Recomendaciones para navegantes y marco regulatorio
Ante la presencia de cetáceos, las autoridades recuerdan reducir la velocidad, evitar cambios bruscos de rumbo y mantener distancias prudentes para minimizar riesgos.
El MMSC mantiene activa su línea directa (609) 266-0538 para reportar avistamientos, animales varados o conductas de riesgo en la zona costera de Nueva Jersey.
En Estados Unidos, estados como Massachusetts y Maine han establecido límites de velocidad y zonas de exclusión temporales en áreas sensibles, medidas que buscan reducir la probabilidad de colisiones con grandes mamíferos marinos.
¿Son habituales estos choques?
Estos incidentes no son frecuentes, pero pueden suceder en zonas con alta actividad náutica y presencia de cetáceos, especialmente en épocas de migración o alimentación. Para saber más sobre estos movimientos migratorios, revisa las recientes observaciones de rorcuales y ballenas albinas.
En áreas como el Estrecho de Gibraltar, la costa atlántica gallega o el golfo de León, las autoridades recomiendan extremar las precauciones para compatibilizar navegación y conservación.
Organismos como el Ministerio para la Transición Ecológica insisten en respetar las distancias, moderar la velocidad y evitar interceptar el rumbo de los animales cuando se cruzan con embarcaciones.
El suceso de Barnegat Bay vuelve a poner el foco en la convivencia entre la navegación de recreo y la fauna marina: una ballena minke muere tras un choque, un pasajero sale ileso y las autoridades investigan el origen de lo ocurrido mientras apelan a la prudencia y colaboración ciudadana para prevenir nuevos incidentes.
