Cuidados completos del pez escalar: acuario, alimentación y convivencia

El pez escalar (Pterophyllum scalare), también conocido como pez ángel, es una de las especies tropicales más demandadas en el mundo de la acuariofilia. Su belleza, elegancia y comportamiento lo convierten en una opción popular para aficionados de todos los niveles. Sin embargo, para disfrutar de estos peces en su máximo esplendor, es necesario ofrecerles los cuidados adecuados.

Características y origen del pez escalar

Los peces escalares son originarios de la cuenca del río Amazonas, donde habitan en aguas tranquilas con abundante vegetación. Su forma aplanada verticalmente y sus bandas oscuras les brindan un camuflaje ideal contra depredadores en su hábitat natural. Existen múltiples variedades de peces escalares con colores llamativos, resultado de la cría selectiva en cautiverio.

Alcanzan un tamaño de hasta 25 cm de altura (incluyendo sus largas aletas), aunque su longitud corporal suele rondar los 15 cm. Son peces de vida longeva, pudiendo vivir entre 7 y 9 años con los cuidados adecuados.

Cómo debe ser el acuario para peces escalares

El pez escalar necesita un acuario espacioso, con una capacidad mínima de 35 litros por ejemplar y una altura de al menos 50 cm. Prefieren nadar en vertical, por lo que un acuario alto es más importante que uno ancho.

Condiciones del agua

• Temperatura: entre 24 y 28°C.
• pH: entre 6 y 7,2.
• Dureza: agua ligeramente blanda.

Es fundamental instalar un calentador con termómetro para mantener la temperatura estable, ya que cambios bruscos pueden afectar su salud. Además, requieren un buen sistema de filtrado para eliminar los desechos y mantener el agua limpia.

Decoración y plantas

En su hábitat natural, los peces escalares se refugian entre plantas acuáticas, por lo que es recomendable incluir vegetación frondosa en el acuario. Algunas de las mejores opciones son:

• Helechos de Java
• Espadas amazónicas (Echinodorus)
• Vallisneria

Las plantas deben situarse en los laterales y en la parte trasera del acuario, dejando espacio libre en el centro para la natación. También se pueden añadir troncos y piedras para replicar su entorno natural.

¿Cómo alimentar a los peces escalares?

Los peces escalares son omnívoros, lo que significa que su dieta debe ser variada y equilibrada para garantizar su salud y coloración vibrante.

Alimentos recomendados

• Comida en escamas o gránulos, específicos para cíclidos.
• Alimentos vivos o congelados: larvas de mosquito, gusanos y gambas.
• Vegetales: guisantes cocidos y algas.

Es recomendable alimentar a los peces dos veces al día, proporcionando cantidades pequeñas que puedan consumir en pocos minutos, evitando el exceso de comida, que puede contaminar el agua.

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Comportamiento y convivencia del pez escalar

Los peces escalares son pacíficos, pero pueden volverse territoriales si no se les proporciona el espacio adecuado. Es recomendable mantenerlos en grupos de mínimo 5 individuos para evitar disputas jerárquicas, especialmente entre los machos.

Compatibilidad con otras especies

Es importante seleccionar compañeros de acuario que sean compatibles con su comportamiento y necesidades. Algunas especies adecuadas incluyen:

• Pez neón
• Pez corydora
• Pez gurami

Es fundamental evitar peces demasiado pequeños, ya que los escalares podrían verlos como alimento, así como peces agresivos que pudieran atacarlos.

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Reproducción del pez escalar

Para que los peces escalares se reproduzcan con éxito en cautiverio, es necesario proporcionarles un ambiente adecuado, con plantas de hojas anchas donde la hembra pueda depositar los huevos.

Proceso de reproducción

1. Los peces escogen una pareja y se vuelven más territoriales.
2. La hembra deposita los huevos sobre una superficie lisa.
3. El macho los fecunda inmediatamente después.
4. En aproximadamente 48-72 horas nacen las crías.

Los escalares cuidan de sus crías, protegiéndolas hasta que puedan nadar libremente. En acuarios comunitarios, es conveniente separar a las crías para evitar que sean devoradas por otros peces.

Los peces escalares son una excelente opción para los acuarios tropicales, siempre que se les proporcione el ambiente adecuado. Con un acuario espacioso, agua bien mantenida, una dieta equilibrada y compañeros compatibles, estos peces pueden vivir felices durante muchos años, mostrando su elegante nado y su inconfundible belleza.

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