En el altiplano chileno, el vuelco de un camión que transportaba a granel 25.000 litros de aceite de soya derivó en una emergencia ambiental que alcanzó el ecosistema del lago Chungará y su bofedal, dentro de un área protegida del Parque Nacional Lauca.
La incidencia se produjo en el km 179 de la Ruta 11-CH, frente a la guardería de CONAF en el sector Chungará; la autoridad cerró el área de forma indefinida mientras se evalúa el impacto y se coordinan labores de contención y limpieza.
Qué ocurrió y dónde
El siniestro se registró pasadas las 18:00 horas, cuando el vehículo, procedente de Bolivia y con dirección a Arica, volcó sobre el pavimento. Parte de la carga escurrió hacia el bofedal y un porcentaje menor alcanzó el espejo de agua, donde la vegetación y las algas hicieron de barrera natural que limitó la propagación.
Desde los primeros minutos, Bomberos de Putre trabajó en la contención con material absorbente y diques improvisados para frenar el avance por pequeños cursos de agua que alimentan el humedal altoandino.
Respuesta de emergencia
La activación fue inmediata: CONAF, SENAPRED, SAG, Sernapesca, Carabineros, la Municipalidad de Putre y la ONG Arakpacha se articularon en una mesa técnica instalada en el área afectada para coordinar acciones y recursos.
SENAPRED decretó Alerta Amarilla y se realizó un COGRID Provincial, mientras CONAF dispuso el cierre del sector Chungará para no interferir con los trabajos y proteger a la fauna del tránsito de visitantes.
Las autoridades gestionan la contratación de una empresa especializada en mitigación y remediación ambiental, con el fin de reforzar las tareas de limpieza del bofedal y sectores contaminados.
Impacto sobre el ecosistema
La fauna sufrió afectación inmediata: los guardaparques contabilizaron 80 aves acuáticas en riesgo y, en las primeras inspecciones, 15 ejemplares impactados por la película oleosa; entre ellos 5 patos puna y una tagua gigante encontrada muerta.
También se reportaron daños en peces y microorganismos, incluidos Orestias endémicos, además de anfibios; al impregnar plumas y superficies, el aceite reduce la oxigenación del agua y dificulta la flotabilidad y el desplazamiento de las aves.
La flora altoandina no quedó al margen: se vieron afectados pajonales (Festuca orthophylla) y poáceas, arbustivas como la tola (Baccharis santelicis) y la suputula (Parastrephia lepidophylla), además de yaretas (Azorella compacta) catalogadas como vulnerables.
Para impedir que flamencos y otras especies aterricen sobre zonas contaminadas, los equipos aplican técnicas de perturbación controlada que disuaden a las bandadas hasta completar la limpieza de las láminas de aceite.
Trabajos de contención y limpieza
CONAF concentra la extracción de aceite desde el bofedal mediante bombas y métodos manuales; hasta ahora se han retirado más de 500 litros, con apoyo de cuadrillas de proyectos PZD y guardaparques desplegados en terreno.
El SAG lidera el rescate de aves afectadas para su estabilización y lavado, mientras Sernapesca realiza tomas de muestras de agua para evaluar efectos en ecosistemas lénticos y proponer medidas complementarias.
Una parte del vertido quedó retenida por formaciones vegetales y algas, lo que redujo la expansión hacia el lago; persisten, sin embargo, parches complejos donde 8 aves continúan sin poder ser recuperadas por el riesgo operativo.
Investigación y responsabilidades
La Policía de Investigaciones, a través de la Bidema y el Laboratorio de Criminalística, efectuó peritajes y toma de muestras tanto del material derramado como del área contaminada, con el objetivo de precisar responsabilidades y eventuales infracciones.
El conductor quedó en calidad de imputado por contaminación grave imprudente, mientras la Delegación Presidencial de Parinacota presentó una querella. Se indagan el cumplimiento de normas de transporte, la magnitud exacta de la fuga y las medidas aplicadas de forma inmediata.
Riesgos y recuperación a medio plazo
Especialistas advierten que la película de aceite altera la calidad del agua, favorece la eutrofización y bloquea el intercambio gaseoso en sedimentos fríos de altura, elevando el estrés de especies sensibles del sistema.
Entre las medidas recomendadas figuran la biorremediación con bacterias y un seguimiento ecológico continuo; por las condiciones extremas del altiplano, la recuperación funcional del humedal podría requerir entre 3 y 5 años.
Recomendaciones y estado del parque
Aunque otros sectores del Parque Nacional Lauca permanecen abiertos, las autoridades piden no acercarse al sector Chungará para no interferir en las labores ni poner en riesgo a equipos y fauna.
Se solicita a operadores turísticos y visitantes extremar la precaución y atender los canales oficiales hasta contar con nuevas actualizaciones sobre avances de limpieza y monitoreo.
Con un vuelco en altura, el derrame de 25.000 litros de aceite de soya y un humedal frágil, la zona enfrenta un despliegue sin precedentes: cierre preventivo, rescates, peritajes y coordinación interinstitucional buscan contener el daño y fijar responsabilidades para acelerar una remediación efectiva del lago Chungará y su entorno.