La noche en Benidorm dejĆ³ una estampa inolvidable: en plena playa de Levante, a la altura del Paseo y frente a la avenida de Madrid, comenzaron a salir de la arena varias decenas de crĆas de tortuga boba. Los paseantes no daban crĆ©dito y avisaron a emergencias, desencadenando un operativo que culminĆ³ con la protecciĆ³n de los neonatos, su liberaciĆ³n controlada y la activaciĆ³n de protocolos cientĆficos y de conservaciĆ³n. Un nacimiento masivo en el corazĆ³n urbano de la bahĆa que confirma el buen estado del litoral.
El episodio no es aislado: se suma a otros hitos recientes en la ciudad y en toda la Comunitat Valenciana, como la suelta en Poniente de nueve tortugas nacidas el aƱo anterior y la intensa temporada de anidaciĆ³n que estĆ” viviendo el MediterrĆ”neo occidental. La coordinaciĆ³n entre PolicĆa Local, la Universitat de ValĆØncia, la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic y ONG especializadas ha sido clave para que todo saliera bien desde el primer minuto.
Un alumbramiento en pleno Levante: cĆ³mo ocurriĆ³ y dĆ³nde
En torno a medianoche, se multiplicaron las llamadas al 112 y a la PolicĆa Local: varios testigos que paseaban por el Paseo de Levante alertaban de pequeƱas tortugas desplazĆ”ndose por la arena en direcciĆ³n al mar, a la altura del nĆŗmero 26 de la avenida de Madrid. El punto exacto del avistamiento permitiĆ³ activar con rapidez el dispositivo y acotar la zona para impedir molestias y pisadas accidentales.
Las primeras actuaciones, ya sobre la arena, incluyeron la delimitaciĆ³n del entorno y la custodia de las crĆas a la espera de los equipos tĆ©cnicos. En total, se localizaron 39 ejemplares, de los cuales 37 estaban vivos y dos aparecieron sin vida. La cifra, elevada para un entorno tan urbanizado, subraya la capacidad de la especie para adaptarse cuando encuentra playas seguras.
Hasta el lugar acudieron varias dotaciones policiales, la concejala de Playas y Medio Ambiente, MĆ³nica GĆ³mez, y el guarda rural del Ayuntamiento, que colaboraron de inmediato con los cientĆficos y voluntarios. La presencia institucional facilitĆ³ el despliegue de un protocolo que la ciudad ya conoce por experiencias recientes.
Durante la noche, los equipos de la Universitat de ValĆØncia, la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic y la ONG Xaloc rastrearon la arena para localizar el nido. Siguieron huellas en un perĆmetro amplio, pero no hallaron un foco de mayor densidad que delatase su ubicaciĆ³n exacta. La bĆŗsqueda fue meticulosa, aunque el nido permaneciĆ³ esquivo pese a los rastros visibles.
Las autoridades y los tĆ©cnicos advirtieron que podrĆan verse mĆ”s neonatos horas despuĆ©s, ya que en un mismo nido la eclosiĆ³n se escalona en el tiempo. Por ello, se pidiĆ³ a vecinos y visitantes que no manipulasen a las crĆas; Ćŗnicamente, si hiciera falta, impedir su entrada inmediata al agua y llamar de forma urgente al 112. La recomendaciĆ³n principal fue clara: no tocar y avisar de inmediato.
Un dispositivo coordinado para proteger y estudiar a las crĆas
El protocolo activado integra a varios actores con funciones complementarias: PolicĆa Local para acordonar y asegurar el entorno, la Universitat de ValĆØncia para el seguimiento cientĆfico, la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic para la valoraciĆ³n veterinaria y manejo de las crĆas, y la ONG Xaloc para reforzar con voluntariado y experiencia de campo. Esta suma de capacidades acelera decisiones y reduce riesgos para los animales.
Mientras se esperaba la llegada de biĆ³logos y veterinarios, los agentes mantuvieron a salvo a los neonatos detectados, evitando deslumbramientos, pisadas y desorientaciĆ³n por fuentes de luz. A su llegada, los equipos especialistas tomaron el relevo y continuaron con la evaluaciĆ³n individual. El trabajo conjunto permitiĆ³ custodiar a todas las crĆas localizadas sin incidentes.
Se priorizĆ³ la integridad fĆsica de cada ejemplar y el control del entorno. Una vez garantizada, los tĆ©cnicos aplicaron los procedimientos estĆ”ndar: mediciĆ³n bĆ”sica, observaciĆ³n de la movilidad y verificaciĆ³n del estado general antes de tomar decisiones sobre liberaciĆ³n o ingreso en cuidados especializados. El objetivo fue equilibrar ciencia y conservaciĆ³n con la mĆ”xima celeridad.
Para minimizar el estrĆ©s, se evitĆ³ el uso de luz blanca intensa y se apostĆ³ por luz roja, una prĆ”ctica habitual en estas intervenciones nocturnas. Este enfoque, visto tambiĆ©n en otras playas valencianas, reduce la desorientaciĆ³n de los neonatos que se guĆan por seƱales luminosas. La iluminaciĆ³n adecuada es un factor crĆtico para el Ć©xito del operativo.
El registro de datos biomĆ©tricos y de comportamiento proporciona informaciĆ³n valiosa a los investigadores. Dimensiones del caparazĆ³n, respuesta motora o peso ayudan a evaluar el estado de las cohortes y a mejorar futuros protocolos. Medir, documentar y aprender de cada eclosiĆ³n optimiza la conservaciĆ³n a medio plazo.
De Levante a la cala del Ti o TĆo Ximo: liberaciĆ³n y crianza controlada
De las crĆas localizadas con vida, 30 fueron devueltas al mar antes de amanecer en la cala del Ti Ximo (tambiĆ©n conocida como TĆo Ximo), seleccionada por sus condiciones de resguardo y menor presiĆ³n lumĆnica. La evaluaciĆ³n sanitaria y de medidas realizada por los especialistas fue determinante para autorizar ese retorno temprano. Elegir un punto de suelta protegido eleva la probabilidad de supervivencia de los neonatos.
Las siete crĆas restantes ingresaron en las instalaciones de la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic para participar durante un aƱo en el programa de head-starting. Este enfoque, extendido por el MediterrĆ”neo occidental, consiste en criar temporalmente a los neonatos bajo cuidado veterinario hasta que alcanzan un tamaƱo y una condiciĆ³n fĆsica que reducen su vulnerabilidad. Se trata de ganar tiempo en la etapa mĆ”s crĆtica de su vida.
En este periodo de crianza, las tortugas reciben alimentaciĆ³n controlada, revisiones periĆ³dicas y seguimiento tĆ©cnico. Cuando superan ese primer tramo tan delicado, vuelven al mar con mĆ”s opciones de prosperar en un entorno natural donde la mortalidad de crĆas suele ser muy elevada. El head-starting no sustituye la protecciĆ³n del hĆ”bitat, pero la complementa con resultados tangibles.
La experiencia reciente de Benidorm avala este mĆ©todo: nueve juveniles que nacieron el aƱo anterior en la ciudad han sido devueltos al mar tras completar su crianza en la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic. La liberaciĆ³n pĆŗblica, ademĆ”s, refuerza la educaciĆ³n ambiental y el vĆnculo ciudadano con la conservaciĆ³n. Cuando la ciencia se abre a la comunidad, crece la conciencia y el apoyo social.
Aunque el impulso de ver a una crĆa hace pensar en ayudarla con las manos, el manejo debe quedar en manos expertas. Solo en situaciones puntuales, y para evitar riesgos inmediatos, se recomienda mantenerla a salvo sin introducirla en el agua y avisar al 112. La intervenciĆ³n mĆnima y el aviso rĆ”pido marcan la diferencia.
El precedente en Poniente: emociĆ³n, ciencia y mucha pedagogĆa
La playa de Poniente acogiĆ³, en un acto multitudinario y cargado de emociĆ³n, la suelta al mar de nueve ejemplares de tortuga boba nacidos el verano anterior en ese mismo arenal. Asistieron escolares de los colegios La Cala, El Murtal y Bautista LledĆ³, ademĆ”s de vecinos, turistas, representantes municipales, personal de la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic y profesionales de empresas y concesionarias vinculadas a la gestiĆ³n de playas y medio ambiente. La participaciĆ³n social convirtiĆ³ la conservaciĆ³n en una experiencia compartida.
El alcalde, Toni PĆ©rez, participĆ³ junto a la concejala de Playas y Medio Ambiente, MĆ³nica GĆ³mez, y otros miembros de la corporaciĆ³n. TambiĆ©n acudieron, en representaciĆ³n de la entidad cientĆfica, responsables de la FundaciĆ³n OceanogrĆ fic; nueve escolares pudieron intervenir directamente en la suelta. Implicar a la comunidad educativa siembra conocimiento y compromiso para el futuro.
En aquella anidaciĆ³n de Poniente, la madre puso 27 huevos y, tras completar el desove de madrugada, regresĆ³ al mar. El aviso ciudadano permitiĆ³ balizar el nido de inmediato y activar el protocolo. Posteriormente, equipos del Institut Cavanilles de la Universitat de ValĆØncia y del OceanogrĆ fic recuperaron los huevos para incubarlos en condiciones controladas. De esa puesta nacieron los nueve ejemplares liberados un aƱo despuĆ©s.
La suelta en el mismo tramo de costa donde nacieron responde al principio de la filopatrĆa: dĆ©cadas mĆ”s tarde, las hembras adultas regresan a la zona natal para anidar. Conservar esa referencia geogrĆ”fica favorece la persistencia de la especie en playas adecuadas. La filopatrĆa explica por quĆ© es tan importante liberar en la playa de origen.
Una temporada intensa de nidos en la Comunitat Valenciana y cĆ³mo actuar
El litoral valenciano vive un aƱo especialmente activo, con 12 nidos de tortuga boba registrados hasta la fecha. En la provincia de CastellĆ³n se han confirmado puestas en Almassora, Nules, Alcossebre y PeƱĆscola; en la de Valencia debutaron El Puig y Piles; y en Alicante se concentra el mayor nĆŗmero, con nidos en DĆ©nia, Elche, Benidorm y El Campello. Este mapa de anidaciones sitĆŗa a la Comunitat como enclave clave del MediterrĆ”neo occidental.
La cifra convierte al aƱo en uno de los periodos con mĆ”s anidaciones conocidas en la regiĆ³n, consolidando la expansiĆ³n de la especie hacia nuestras costas. Ese avance convive con amenazas crecientes, por lo que la vigilancia, la ciencia y la implicaciĆ³n ciudadana resultan decisivas. MĆ”s nidos no significa bajar la guardia, sino redoblar la protecciĆ³n.
La tortuga boba figura como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN por mĆŗltiples presiones: pĆ©rdida de playas aptas para la puesta, contaminaciĆ³n, capturas accidentales y efectos del cambio climĆ”tico, entre otras. Una sola eclosiĆ³n exitosa no compensa por sĆ sola estas amenazas. La conservaciĆ³n efectiva combina protecciĆ³n del hĆ”bitat, investigaciĆ³n y educaciĆ³n.
La FundaciĆ³n OceanogrĆ fic, en coordinaciĆ³n con administraciones pĆŗblicas, pescadores, tĆ©cnicos ambientales y ciudadanĆa, desarrolla lĆneas de investigaciĆ³n, rescate y recuperaciĆ³n y educaciĆ³n que refuerzan la protecciĆ³n de esta especie emblemĆ”tica. Su papel articulador, junto a universidades y ONGs, estĆ” detrĆ”s de muchos de los Ć©xitos recientes. Tejer alianzas multiplica el alcance de cada esfuerzo.
Ejemplos como el de DĆ©nia ilustran la dinĆ”mica de una eclosiĆ³n controlada: a eso de las 22:30, asomĆ³ la primera crĆa en la playa de Les Albaranes; en media hora emergieron decenas y se estimĆ³ que unas 70 nacieron esa noche, con una treintena mĆ”s pendientes de salir en horas siguientes. Los turnos de guardia y la iluminaciĆ³n roja permitieron un manejo seguro.
Voluntarios y tĆ©cnicos recogieron cuidadosamente a las crĆas para su revisiĆ³n; mĆ”s tarde, investigadores de la Universitat de ValĆØncia tomaron medidas como el tamaƱo del caparazĆ³n y veterinarios del OceanogrĆ fic evaluaron su movilidad y estado general, destacando incluso su buena herencia genĆ©tica. La evaluaciĆ³n sanitaria previa a la suelta es tan esencial como discreta.
Si te encuentras con una crĆa en la arena, estas pautas marcan la diferencia:
- MantƩn distancia, evita tocarla y no uses flash ni luces blancas intensas; si dispones de luz roja, mejor. La luz inadecuada desorienta a los neonatos.
- Si corre peligro inmediato, colĆ³cala temporalmente a salvo de pisadas o depredadores, sin introducirla en el agua. ManipulaciĆ³n mĆnima y con calma.
- Llama al 112 y describe el punto exacto (referencias como nĆŗmero de portal o pasarela ayudan). Un aviso claro acelera el protocolo.
- No intentes buscar el nido ni sigas las huellas por tu cuenta; deja esa labor a los equipos especializados. Evitar alteraciones del sustrato es crucial.
En palabras del alcalde, la naturaleza ha vuelto a sorprender en pleno centro urbano y, por segundo verano consecutivo, las tortugas han elegido Benidorm para desovar: el aƱo pasado en Poniente y ahora en Levante. El mensaje que deja el consistorio es optimista: playas cuidadas, mar limpio y comunidad implicada. El litoral saludable es la mejor tarjeta de presentaciĆ³n para que la vida marina prospere.
Lo vivido en Levante, la suelta en Poniente y la cascada de nidos en la Comunitat dibujan un escenario esperanzador, pero exigente: requiere protocolos Ć”giles, ciencia aplicada y ciudadanĆa atenta que sepa cĆ³mo actuar. Proteger cada crĆa y cada nido hoy es invertir en las futuras hembras que, dentro de dĆ©cadas, volverĆ”n a estas playas a anidar.
