El litoral asturiano está presenciando una mayor presencia de carabelas portuguesas durante este verano, un fenómeno que ha llamado la atención de la comunidad científica y de instituciones centradas en la conservación marina. En este contexto, el Acuario de Gijón ha decidido colaborar activamente en el seguimiento y análisis de estos curiosos y peligrosos organismos marinos, en el marco del proyecto ‘Physalia’.
A lo largo de las últimas semanas, distintos arenales del Principado, como Salinas, San Juan de Nieva o Xagó, han registrado la llegada de varios ejemplares de carabela portuguesa (Physalia physalis). Este aumento en los avistamientos ha sido el detonante para reforzar la labor investigadora sobre el comportamiento y ciclo de vida de la especie, poco conocido hasta la fecha pese a su relevancia ecológica y la amenaza que puede suponer para los bañistas.
El Acuario de Gijón y el proyecto ‘Physalia’
Desde el pasado 21 de julio, el Acuario acoge los primeros ejemplares vivos de carabela portuguesa recogidos en las playas locales. Esta acción se enmarca en un estudio dirigido por la Universidad de Oviedo y el Centro Oceanográfico de Gijón del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), con la participación de otras entidades nacionales e internacionales, y la financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
La aportación del Bioparc Acuario de Gijón es esencial para la conservación temporal de los organismos, proporcionando tanques exteriores adecuados y alimento vivo para intentar incrementar la supervivencia de estas colonias altamente delicadas fuera de su hábitat natural. Gracias a este soporte, los investigadores pueden observar y analizar más a fondo la biología, los métodos de desplazamiento y la forma en que se distribuyen estas especies a lo largo del Cantábrico.
Por qué la carabela portuguesa es relevante para la ciencia
La carabela portuguesa es fácilmente confundida con las medusas, aunque en realidad se trata de un organismo colonial. Su llamativo colorido y la longitud de sus tentáculos la hacen inconfundible, pero su mayor peligro reside en las picaduras intensamente dolorosas, capaces de provocar desde simples molestias cutáneas hasta reacciones médicas de mayor gravedad, incluso después de varadas en la arena.
El ciclo vital y los patrones migratorios de Physalia physalis siguen siendo una incógnita para la ciencia. La fragilidad de estos animales adultos fuera del mar abierto dificulta seriamente su estudio, ya que apenas sobreviven unos días en condiciones artificiales. La cooperación del Acuario de Gijón es un avance importante, permitiendo a los científicos realizar experimentos controlados y recopilar datos inéditos sobre la especie.
Colaboración científica y compromiso social
La investigación no solo cuenta con la implicación del Acuario y las entidades asturianas mencionadas, sino que también participan la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) y otros centros especializados de dentro y fuera de España. Es una clara muestra de la importancia de la cooperación entre instituciones para abordar desafíos medioambientales emergentes y resolver inquietudes crecientes entre la ciudadanía.
Este tipo de iniciativas encajan plenamente con la misión del Acuario de proteger los océanos, fomentar la sensibilización ambiental y aportar conocimiento útil a la sociedad. Facilitar el acceso a muestras vivas en condiciones seguras permite que la preocupación social generada por el creciente número de avistamientos se traduzca en progreso científico y nuevas herramientas para la gestión costera y la seguridad en las playas.
La participación del Acuario de Gijón en el proyecto ‘Physalia’ refleja la creciente necesidad de investigación sobre especies poco conocidas pero impactantes en el equilibrio de los ecosistemas y la vida cotidiana en el litoral de Asturias. Su compromiso con la comunidad científica y la conservación ambiental refuerza el papel del centro como referente en divulgación y protección del entorno marino local.