El trabajo, publicado en julio y firmado por investigadores de la Universidad AndrĆ©s Bello, la Pontificia Universidad CatĆ³lica de Chile y el Centro Interdisciplinario para la InvestigaciĆ³n AcuĆcola (INCAR), analizĆ³ el tejido muscular de estos peces y cultivos celulares en laboratorio. El objetivo era entender cĆ³mo el organismo responde a la infecciĆ³n, y lo que encontraron cambia la visiĆ³n que se tenĆa de estas molĆ©culas.
Un hallazgo inesperado en el mĆŗsculo del pez
Los cientĆficos identificaron 4.263 candidatos a lncRNA, de los cuales el 87,4% no habĆan sido descritos antes. Estas molĆ©culas, que durante aƱos se consideraron Ā«ADN basuraĀ» porque no producen proteĆnas, actĆŗan en realidad como reguladores maestros. Se activan de forma especĆfica cuando el pez sufre estrĆ©s bacteriano y controlan procesos esenciales como la seƱalizaciĆ³n celular y la supervivencia de los tejidos.
Lo mĆ”s llamativo es que el comportamiento de estos lncRNA depende mĆ”s del tipo de cĆ©lula que de la propia presencia de la bacteria. Es decir, no responde igual el mĆŗsculo vivo que las cĆ©lulas cultivadas en el laboratorio. SegĆŗn los autores, esto sugiere que el mĆŗsculo esquelĆ©tico tiene una maquinaria reguladora muy especializada y sensible a su entorno, lo que aƱade complejidad a la respuesta inmunitaria de los peces.
La respuesta a la infecciĆ³n por Piscirickettsia salmonis
Durante el proceso de infecciĆ³n, los investigadores detectaron que 764 lncRNA cambiaban su nivel de expresiĆ³n, y muchos de ellos se relacionaban directamente con la defensa del organismo. Esta alteraciĆ³n podrĆa ser una estrategia del pez para evitar una inflamaciĆ³n excesiva que daƱe el mĆŗsculo, o quizĆ”s una maniobra de la bacteria para sobrevivir dentro de las cĆ©lulas. Los autores no descartan ninguna de las dos posibilidades.
El estudio refuerza la idea de que el mĆŗsculo esquelĆ©tico no es solo un Ć³rgano para el movimiento, sino un tejido inmunocompetente que representa entre el 50% y el 60% del peso del animal. Comprender cĆ³mo estas molĆ©culas regulan la respuesta al patĆ³geno sienta las bases para desarrollar herramientas biotecnolĆ³gicas que mejoren la salud y la resistencia de los salmĆ³nidos ante brotes infecciosos.
Implicaciones para la acuicultura
La salmonicultura lleva aƱos luchando contra la Piscirickettsia salmonis, una bacteria intracelular que causa grandes pĆ©rdidas econĆ³micas. Los tratamientos actuales se basan sobre todo en uso de antimicrobianos en el salmĆ³n y vacunas, pero la apariciĆ³n de resistencias y la limitada eficacia de algunas vacunas hacen necesario buscar nuevas vĆas. Este descubrimiento sobre los lncRNA podrĆa ser la clave para diseƱar terapias que refuercen la respuesta natural del pez.
Los investigadores subrayan que el mĆŗsculo esquelĆ©tico actĆŗa como un Ć³rgano inmunolĆ³gico activo, y que los lncRNA son piezas fundamentales en esa defensa. Aunque el estudio se ha centrado en la trucha arcoĆris, los resultados podrĆan extenderse a otras especies de salmĆ³nidos, ya que el sĆndrome rickettsial afecta a todas ellas. El siguiente paso serĆ” profundizar en los mecanismos concretos que activan estos reguladores.
Con todo, la investigaciĆ³n aporta una visiĆ³n mucho mĆ”s completa de cĆ³mo los peces se enfrentan a las infecciones bacterianas. Lejos de ser meros espectadores, los tejidos musculares participan activamente en la respuesta inmune, y los lncRNA son los directores de orquesta de ese proceso. Este hallazgo no solo amplĆa el conocimiento bĆ”sico, sino que ofrece nuevas dianas para proteger a los salmĆ³nidos en las piscifactorĆas.
