Después de siete años sin celebrarse, el Festival del Tiburón Ballena volverá a Isla Mujeres el próximo 28 de agosto, en el marco del 176 aniversario de la fundación del municipio. La cita, que tendrá lugar en la Explanada Municipal, forma parte de las actividades de clausura de las Fiestas de Fundación y busca combinar cultura, educación ambiental y promoción turística. El Ayuntamiento ha invitado tanto a residentes como a visitantes a participar en este encuentro que pretende recuperar el espíritu de las primeras ediciones.
Los prestadores de servicios turísticos de la zona han pedido que el festival recupere su enfoque académico y de conservación, con la participación de especialistas nacionales e internacionales. Consideran que no debe limitarse a actividades recreativas, sino incluir conferencias y espacios de reflexión sobre la protección del tiburón ballena. Además, solicitan la implicación de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y de la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS) para presentar estudios actualizados sobre la especie.
Un regreso esperado con vocación científica
Según han señalado los representantes del sector, el festival debe servir para acercar el conocimiento científico a la población, especialmente a estudiantes de niveles básico y medio superior. Entre los temas que se abordarían destacan las rutas migratorias del tiburón ballena, el impacto del tráfico marítimo y las estrategias necesarias para garantizar su supervivencia. Investigaciones recientes de la Conanp, basadas en rastreo satelital, demuestran que estos animales realizan migraciones de larga distancia a través de aguas internacionales, lo que exige una coordinación entre distintos países para su conservación.
Uno de los principales riesgos identificados es la colisión con embarcaciones de gran tamaño, tanto de carga como turísticas, que provocan lesiones graves e incluso la muerte de los ejemplares. Los prestadores también han denunciado la saturación de barcos alrededor de un mismo tiburón durante la temporada de avistamiento, así como el incumplimiento de algunas medidas de protección. Por ello, consideran que el festival es una oportunidad para debatir estos problemas y buscar soluciones conjuntas.
Propuestas para reducir el impacto humano
Entre las medidas que se barajan destaca la reducción del periodo autorizado para el nado con tiburón ballena. Actualmente, la temporada va del 15 de mayo al 17 de septiembre, pero diversos expertos han propuesto concentrarla del 1 de julio al 31 de agosto. El objetivo es disminuir la presión sobre los ejemplares y permitir que la especie se recupere durante el resto del año. Esta propuesta ha sido respaldada por varios actores del sector turístico, que ven en el festival un foro adecuado para debatirla.
Además, se ha insistido en la necesidad de reforzar las normas de avistamiento y nado, como mantener una distancia mínima de dos metros de la cabeza y costados del animal, y tres metros de la cola, así como limitar a cuatro el número de nadadores por ejemplar. También se recuerda que está prohibido el uso de drones, flashes o cualquier elemento que pueda alterar el comportamiento natural de la especie. El tiempo máximo de interacción con un mismo tiburón ballena no debe superar los 30 minutos.
Con la vuelta del Festival del Tiburón Ballena, Isla Mujeres busca consolidar un modelo de turismo sustentable que combine el desarrollo económico con la preservación del patrimonio natural. La cita del 28 de agosto pretende ser un punto de encuentro entre científicos, autoridades, prestadores de servicios y ciudadanos para avanzar en la protección de una especie emblemática que, según los estudios, necesita medidas urgentes para garantizar su supervivencia a largo plazo.
