Le poisson connu sous le nom eau ancienne Il se caractérise par ses formes extérieures étranges, dues aux plaques qui recouvrent leur corps et dont plus de vingt espèces ont été décrites qui appartiennent à la famille des Loricaridés. Il est aussi communément connu comme une vieille femme noire; grande vieille dame; vieux fouet, entre autres, puisque son apparence n'est pas très voyante mais une espèce importante comou nettoyer les fonds ou le verre.
Ces poissons se caractérisent par la protection de leur corps, garni de plaques ou de boucliers qui les recouvrent comme une armure.
De coloration noir brunâtreIl a de grandes plaques dans la zone dorsale et les flancs, il a une nageoire dorsale prononcée, épineuse dans ses rayons et une queue de taille généreuse. Sa nageoire ventrale est plus grande que l'anale.
C'est un poisson de fond et d'eau douce, et préfère les eaux chaudes. Il a peu de mobilité puisqu'il reste immobile longtemps à attendre le passage de sa proie à bondir et à la prendre.
Bien que, la vieille femme de l'eau s'habitue ànettoyer les surfaces inférieures rocheuses et les feuilles des plantes aquatiques, dans les aquariums restent attachés au verre ou à d'autres surfaces par les lèvres, qui ssont fonctionnels car ils grattent les algues et les légumes, importants pour le bon fonctionnement de l'aquarium, ce sont ce que l'on appelle communément des nettoyants pour algues.
Son mode de reproduction est très curieux, car ils portent la grappe de oeufs fécondés dans une cavité sous la mâchoire inférieure et qu'ils ne quittent pas jusqu'à ce que les nouveau-nés émergent. Ils sont très protecteurs envers leurs petits, devenant même agressifs sans mettre leurs petits en danger.
Ils se nourrissent de : mojarras, poisson-chat, tarpon, boguitas et micro-organismes des eaux qu'ils habitent, ils Il se nourrit de boues organiques.
Ces poissons grandissent très vite, donc ils peuvent atteindre entre 15 et 40 cmCela les rend peu utiles dans un petit aquarium.