El álmos hal kis blenny-ként azonosítják hosszúkás és kissé összenyomott test. A fej nagyon ferde profilú a szemektől, a felső részen át a szájig, az alsó részen.
A szem fölött van egy pár egyszerű csáp, hosszabb, mint a szem és a kevésbé elágazó orrcsápok átmérője. A szájnak két szemfoga van, és minden állkapocsban egyetlen sor kicsi fog található. A hátsó uszony elülső fele észrevehetően magasabb, mint a többi, mindkét terület között nyilvánvalóan van egy hím melegben.
El alapszíne jellemzően bézs vagy zöldessárgás ha a hal alga borítja az alját, hat sötétebb keresztirányú sáv van, amelyek feloszthatók és kiterjeszthetők a háti uszonyra. Ezeket a sávokat kék színű vonalak veszik körül, sötétebbek a hímeknél, mint a nőknél.
Ha a hal a kagyló közepén van, a test színe ezüstszürke, a keresztirányú sávok pedig szinte feketék. A fej oldalán, a szem mögött kék színű, vörös színű folt található, különösen hímeknél látható.
Élőhelyük gyakran kevesebb, mint egy méter mély, ami általában sziklatömbökön található, tuska növényzettel és mérsékelten rázza. Az alvó nagyon aktív, apró gerinctelenekkel és algákkal táplálkozik.
El alvó halak fajták a nyár elején, és ez idő alatt a hímek igazi szívósságot tanúsítanak, kövessék és tegyék az udvart, hivalkodóan megemelve a hátúszót, a fejet egyik oldalról a másikra mozgatva, sőt ütve, minden nőstényt, aki elhalad azért, hogy meggyőzze őt, kísérje el te a fészekbe.
A tenyészidőszakban a hímek nagyon területi területté válnak, és gyakori a harcok közöttük.