Secondo quello che può sembrare a prima vista, i pesci non sono animali di un tempo recente, ma la loro esistenza ha milioni di anni. In questo testo parleremo di alcuni di questi animali che condividevano un habitat con gli stessi dinosauri e altre creature antiche. Ci riferiamo al cosiddetto pesce preistorico.
Osteo oscuro
Il Dunkleosteus appartiene alla famiglia dei pesci placodermi artrodilari (erano i primi pesci vertebrati dotati di mandibole). Esisteva nel periodo Devoniano, approssimativamente in un periodo compreso tra 380-360 milioni di anni.
Questo pesce primitivo era caratterizzato da una testa prominente e corazzata con grandi mascelle. Queste mascelle erano dotate di lame dentali letali. Tale circostanza lo ha reso uno degli animali marini predatori più letali e letali mai visti.
Di dimensioni imponenti, quasi dieci metri e più di tre tonnellate di peso, lo ha messo in prima linea nella catena alimentare.
I primi resti di questa imponente creatura furono scoperti dal geologo Jay Terrell nel 1867 sulle rive del lago Iago Erie (Ohio). Questi resti corrispondevano all'area del cranio e della placca dorsale toracica. Sebbene in seguito siano state rinvenute diverse ossa di questo pesce, è solo all'inizio del XX secolo che si possono fare ricostruzioni più esatte e precise dell'effettiva morfologia di questo animale.
Xiphactinus
Questo pesce non ha bisogno di una lettera di presentazione eccessiva per capire il suo ruolo all'epoca della sua esistenza, il significato del suo nome dice tutto: "pinna spada". Comunque, proverò a raccontarti tutto di lui.
Questo pesce apparteneva al gruppo dei pesci teleostei che popolavano le acque degli oceani nel Cretaceo. La sua sede più esatta erano gli Stati Uniti meridionali e sud-occidentali, ma colonizzava anche altre aree vicino al Centro e Sud America.
Era un animale dal corpo allungato, lungo circa 4,3 metri, e poteva raggiungere anche i 6 metri. La sua caratteristica principale erano i raggi ossei che da esso sporgevano e finivano per essere introdotti nelle pinne. Queste pinne gli permettevano di nuotare con agilità e di ottenere quei movimenti precisi con cui avrebbe catturato le sue vittime.
Ma le sue armi principali erano sulla sua testa. Una testa piatta, che aveva mascelle gigantesche e terrificanti.
Ed è che lo Xiphactinus era un predatore con lettere maiuscole. Si ritiene che il suo insaziabile appetito gli abbia fatto avere una vasta gamma di potenziali prede, che lo ha portato a nutrirsi di tutti i tipi di animali più piccoli, fino al cannibalismo. Prova di quest'ultimo è che sono stati trovati fossili che mettono in scena i resti di esemplari giovani all'interno dello stomaco di individui adulti.
Infine, dire di lui che potrebbe non essere un animale solitario, ma che conformava una vita in piccoli gruppi con un piccolo numero di copie.
cretoxyrhina mantelli
Cretoxyrhina potrebbe essere stato il primo squalo a popolare il pianeta Terra. Vissuto alla fine del Cretaceo, circa 100 milioni di anni fa o giù di lì. È stato soprannominato lo "squalo ginsu".
Questo squalo potrebbe crescere fino a i 7 metri di lunghezza, una taglia simile a quella del grande squalo bianco odierno, che gli somiglia molto fisicamente.
Era un animale carnivoro e un predatore esemplare. La sua mascella era popolata da numerosi denti affilati come coltelli che raggiungevano i 7 centimetri di lunghezza. Questi denti formavano le due mascelle: una superiore con 34 denti e una inferiore con 36 denti, in ciascuna fila netta.
Si cibava praticamente di tutti gli esseri marini che vivevano accanto a lui, che annientava con il suo potente morso, che con un semplice morso e un giro del collo era in grado di fare a pezzi qualsiasi corpo. Non c'è dubbio che fosse uno degli animali più temuti del suo tempo, in cui seminava terrore ovunque andasse.
squalicorax
Un altro degli squali preistorici era lo Squalicorax, che come il Cretoxyrhina, visse la sua vita alla fine del Cretaceo.
Il suo aspetto esterno era sicuramente simile a quello di uno squalo moderno, più precisamente lo squalo tigre. Era lungo circa 5 metri, anche se normalmente si trovava ad una lunghezza media di poco più di 2 metri. Anche la sua altezza non era superiore a 2.5-3 metri.
Era provvisto di numerosi denti, che gli permettevano di portare avanti una dieta strettamente carnivora, avendo in alcune occasioni un comportamento da spazzino.
Va notato che non tutti i pesci preistorici hanno finito per estinguersi, ma ci sono alcune specie che hanno resistito stoicamente al passare del tempo e che sono tra noi oggi. Successivamente presenteremo alcuni casi:
Mixino
All'interno del gruppo si trovano le missine o le missine de peces agnath. Sono anche chiamati de peces strega o hyperotretos, e attualmente sono state catalogate circa 60 specie diverse.
Sono pesci con corpi allungati ricoperti da una sostanza viscosa. Non hanno mascelle. Hanno invece due strutture simili a tentacoli e con le quali compiono movimenti di suzione.
Di solito si nutrono di visceri, potendo entrare nel corpo di animali vivi per divorarli internamente, grazie alla loro lingua seghettata e seghettata. Mancano di recettori sensoriali e i loro occhi sono molto sottosviluppati.
Sono tra gli animali vertebrati più primitivi della biodiversità e della fauna contemporanee.
pesce lancia
Quando si osserva un Lancetfish non è necessario essere molto ferrati in zoologia per sapere che questo pesce viene da tempo immemorabile. Ha un aspetto veramente preistorico e feroce.
La cosa più urgente ed eccezionale di questo animale potrebbero essere le sue mascelle e quella vela sul suo dorso, che in realtà non è altro che una grande pinna dorsale. Può misurare fino a due metri di lunghezza.
È un animale carnivoro che si nutre di piccoli pesci, crostacei, cefalopodi, ecc.
Arowana
Il pesce Arowana appartiene al gruppo degli osteoglosidi, animali che esistevano nel periodo giurassico. Questo animale abita le aree del Rio delle Amazzoni e le aree dell'Africa, dell'Asia e dell'Australia.
Sono animali molto particolari, perché sono in grado di saltare fino a due metri sopra la superficie dell'acqua. Questa capacità viene utilizzata per catturare uccelli o altri tipi di animali. Questo invita a classificarli come voraci predatori.