El la cernia è una specie ermafrodita proterogina, che raggiunge la maturità sessuale all'età di cinque anni e diventa maschio dall'età di dieci anni, anche se alcune femmine possono rimanere tali per molti anni ancora, fino a raggiungere una taglia considerevole.
Da dieci anni è stata verificata l'esistenza di reclute in aree più settentrionali, il che dimostra che la riproduzione è avvenuta più a nord di quanto si pensasse. Molti studi hanno dimostrato che eLa cernia si riproduce nell'area protetta delle Isole Medes.
Il fenomeno di la riproduzione avviene a luglio e continua fino ad agosto, in coincidenza con le date intorno alla luna piena. Nonostante siano stati osservati alcuni schemi relativi alla riproduzione, non è stato verificato l'atto dell'emissione di prodotti genitali, ma monitoraggi individualizzati di femmine ovate, riconoscibili dalle macchie che circondano gli occhi, che non coincidono mai in due individui, hanno dimostrato che questi ricomparve senza uova dopo pochi giorni, prova inconfutabile dell'avvenuta deposizione delle uova. Uova, come in tutte le altre specie di serranidi, è composta da pelagico.
La cernia è di circa a pesce robusto e dall'aspetto grosso. La testa, gli occhi e la bocca sono grandi. La mascella inferiore supera quella superiore. Il mascellare possiede delle squame e dei supermascellari, caratteristica che condivide con tutti i suoi congeneri e che li differenzia dal genere Serranus.
È fondamentalmente un pesce del litorale, amante del fondo roccioso formato da grossi blocchi tra i quali trova riparo secondo le sue misure. La profondità a cui si trova varia tra 5 e 400 metri, ma la distribuzione batimetrica è funzione del grado di pressione di pesca a cui è sottoposto.
il semplice si nutre di cefalopodi, per il quale prova una predilezione particolare, pur non disdegnando crostacei o altri pesci.