En las profundidades frías del Mar Argentino, la rutina de un arrecife rocoso se vio interrumpida por una escena que dejó a la audiencia boquiabierta: una langosta patagónica plantó cara a un robot submarino para proteger a su familia. A casi 1.883 metros de profundidad, el comportamiento de esta madre crustácea mostró con claridad cómo la vida se abre paso incluso en los ambientes más remotos.
La secuencia se captó durante la expedición Talud Continental IV, impulsada por el Schmidt Ocean Institute junto a especialistas del CONICET y otros centros nacionales. Con miles de personas conectadas a la transmisión, el episodio se convirtió en uno de los momentos más comentados de la campaña por su mezcla de ciencia, sorpresa y conducta animal.
Una escena inesperada bajo la roca
El ROV SuBastian, equipado con cámaras y brazos articulados, avanzaba sobre una formación rocosa cercana a Mar del Plata cuando detectó movimiento en una cavidad. Allí, una hembra de Thymops birsteini resguardaba a sus ocho crías, que apenas se asomaban desde el refugio para seguir los pasos de su madre.
Al notar la potente iluminación del robot, la langosta se situó entre la cámara y su madriguera y empujó a las crías hacia el interior de la grieta, demostrando una actitud defensiva que llamaba la atención. Durante unos instantes, pareció evaluar la situación sin perder de vista el dispositivo.
Del muestreo al encontronazo
La tensión aumentó cuando el equipo decidió recolectar un caracol marino que descansaba justo sobre la misma roca. Esa maniobra fue interpretada por la madre como una amenaza y, sin dudarlo, arremetió contra la base del ROV, levantando sedimento y golpeando con sus pinzas la estructura del equipo, en una respuesta rápida y contundente.
Ante la reacción del animal, los operadores aceleraron la toma de la muestra con la aspiradora y se apartaron con cautela. Minutos después, la cámara volvió a encuadrar a la protagonista para confirmar que no había sufrido daños y que regresaba a su puesto de guardia en la entrada del refugio.
Lo que vieron la audiencia y los científicos
El episodio quedó registrado en directo por YouTube, con picos de audiencia de más de 70.000 espectadores. En el chat se multiplicaron las reacciones: no faltaron los apodos cariñosos para la madre ni los mensajes celebrando su determinación. El equipo a bordo respondió dudas en tiempo real y ratificó que el animal permaneció ileso.
Los especialistas aprovecharon para explicar que, aunque las langostas suelen ser caminantes pausadas, pueden realizar escapadas rápidas cuando lo requieren, y que su anatomía les permite manipular alimento y defender el refugio con notable eficacia. Para conocer más sobre la biodiversidad de estas especies, visita nuestra guía de peces marinos.
La especie y su biología, en primer plano
La protagonista pertenece a la familia Nephropidae, el grupo de las llamadas langostas con garras. Presenta dos pinzas delanteras prominentes, otros cuatro pares de patas caminadoras denominadas pereópodos y un pleón o cola con la que puede impulsarse con bruscos aletazos para huir.
La Thymops birsteini, conocida como langosta patagónica, habita en fondos fríos de la plataforma sudamericana. El comportamiento observado —guardar a la prole en cavidades y plantar cara a intrusos— encaja con estrategias de protección parental documentadas para el grupo. Puede que este sea un ejemplo de comportamiento de protección parental en crustáceos.
La campaña y lo que viene
La inmersión forma parte de una exploración del cañón de Mar del Plata a bordo del buque Falkor (too), con objetivos que incluyen mapear cañones submarinos, estudiar ecosistemas vulnerables y documentar comunidades adaptadas a condiciones extremas. También se puede ampliar la información en nuestra sección sobre biología marina.
Tras el cierre de esta fase, el barco científico tiene previsto continuar con nuevas misiones en la región, incluida una campaña en aguas uruguayas y un regreso a Argentina para múltiples salidas adicionales lideradas por diversos equipos de investigación.
Este episodio de la langosta que defendió a sus crías refleja la importancia de comprender el comportamiento de especies marinas en su hábitat natural, especialmente aquellas que muestran conductas de protección parental y agresión como mecanismos de supervivencia en entornos extremos.