El verano no da tregua en las costas del norte de EspaƱa. Las medusas, y en especial la carabela portuguesa, se han convertido en las protagonistas de las playas de Cantabria y el PaĆs Vasco durante las Ćŗltimas semanas. Los servicios de socorrismo no dan abasto ante el aluviĆ³n de picaduras, que ya superan el medio millar en algunas zonas. La situaciĆ³n ha obligado a izar banderas rojas y amarillas en varios arenales, mientras los baƱistas miran con recelo cada ola que llega a la orilla.
No es un fenĆ³meno nuevo, pero este aƱo la llegada de estos organismos ha sido especialmente temprana y masiva. Las corrientes marinas, el viento y el aumento de la temperatura del agua estĆ”n detrĆ”s de esta invasiĆ³n. En Vizcaya, por ejemplo, la temperatura media del agua ronda los 23 grados, un caldo de cultivo perfecto para que las medusas se acerquen a la costa. Y aunque el calor no es el Ćŗnico responsable, sĆ que acelera su reproducciĆ³n y desplazamiento.
Las playas mƔs afectadas por las medusas en el norte
En el PaĆs Vasco, la jornada del martes 14 de julio dejĆ³ tres playas vizcaĆnas con presencia de medusas: Barinatxe, Arriatera-Atxabiribil y Bakio. En las dos primeras ondeaba la bandera roja, mientras que en Bakio se izĆ³ la amarilla. A estas se sumĆ³ la playa de Las Arenas, tambiĆ©n con bandera roja. En Gipuzkoa, la cosa no fue mejor: entre el lunes 13 y el jueves 16 se registraron ocho picaduras de carabela portuguesa en playas como Ondarreta, Zarautz, Zumaia y Getaria, y una persona tuvo que ser trasladada al hospital.
Cantabria es, sin duda, la comunidad mĆ”s castigada. Cruz Roja ha atendido 299 picaduras desde el 4 de julio, una cifra que ya supone el 62% de todas las registradas el verano pasado. El sĆ”bado 11 de julio fue el dĆa mĆ”s intenso, con 120 afectados, y el lunes 13 se cerrĆ³ con 112. Las playas de Santander, Noja, Suances y SantoƱa concentraron la mayorĆa de incidentes. En la capital cĆ”ntabra, la Primera y la Segunda de El Sardinero lucieron bandera amarilla y de medusas durante todo el fin de semana.
Carabela portuguesa: la especie mƔs peligrosa
Aunque popularmente se las llame medusas, la carabela portuguesa (Physalia physalis) es en realidad una colonia de pĆ³lipos. Sus tentĆ”culos, que pueden superar los 20 metros de longitud, contienen un veneno neurotĆ³xico, citotĆ³xico y cardiotĆ³xico que puede causar desde irritaciones graves hasta problemas respiratorios. En Cantabria, la mayorĆa de las picaduras han sido leves, pero dos menores de uno y cinco aƱos requirieron hospitalizaciĆ³n por haberse frotado la zona afectada.
Los socorristas advierten de que los tentĆ”culos son casi invisibles y pueden estar sueltos en el agua, por lo que el peligro no se limita a los ejemplares que se ven a simple vista. AdemĆ”s, se espera que en las prĆ³ximas semanas lleguen ejemplares mĆ”s grandes, con tentĆ”culos de hasta cinco metros. En el PaĆs Vasco, el fin de semana del 10 al 12 de julio se avistaron carabelas en playas como La Arena, Barinatxe, Laida, Laga, Arrigorri y Ondarreta, aunque solo se registraron dos picaduras.
Recomendaciones ante una picadura
Ante la avalancha de incidentes, las autoridades han activado protocolos de prevenciĆ³n. Lo primero es no tocar la medusa ni siquiera en la arena, ya que los tentĆ”culos mantienen su capacidad urticante incluso fuera del agua. Si se produce una picadura, hay que acudir rĆ”pidamente al puesto de socorro, no rascarse ni frotar la zona, limpiarla con agua de mar (nunca con agua dulce) y retirar los restos de tentĆ”culos con pinzas. Aplicar frĆo en una bolsa de plĆ”stico durante cinco minutos ayuda a aliviar el dolor.
En las playas donde se han detectado carabelas, los servicios de salvamento izan bandera amarilla o roja junto al distintivo de medusas, y avisan por megafonĆa. La recomendaciĆ³n general es evitar el baƱo si hay presencia de estos organismos y, en caso de duda, consultar aplicaciones como MedusApp o PlatgesCat para conocer el estado de los arenales en tiempo real.
La invasiĆ³n de medusas y carabelas portuguesas en las costas del norte de EspaƱa no da seƱales de remitir. Con cientos de picaduras en apenas dos semanas, banderas de advertencia ondeando en mĆ”s de una decena de playas y la previsiĆ³n de que sigan llegando ejemplares, los baƱistas tendrĆ”n que convivir con estos invertebrados durante el resto del verano. La clave estĆ” en la prevenciĆ³n, la informaciĆ³n y seguir las indicaciones de los socorristas para evitar sustos mayores.
