Hoy hablaremos de una especie de pez muy reconocida y famosa en todo el mundo. De nombre científico Amphiprion ocellaris, conoceremos al pez payaso. Es fácilmente reconocido por sus rayas blancas y naranjas y por salir en la película de «Buscando a Nemo«.
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Clasificación y características del pez payaso
El pez payaso pertenece al orden de los Perciformes, la familia Pomacentridae y la subfamilia Amphiprioninae. También es conocido como el Pez Anémona. Este segundo nombre se debe a que, para poder sobrevivir en los ambientes naturales, necesita de las trabajar conjuntamente con las anémonas.
Se han encontrado hasta ahora 30 especies distintas de pez payaso y a todas las especies que pertenecen a la familia Pomacentridae se les llama Pez Anémona por su simbiosis.
Estos peces tienen una longitud de entre 10 y 18 centímetros. Las hembras son más grandes que los machos. No todos los peces payaso tienen el mismo color y las mismas bandas alternas en color naranja y blanco, sino que los hay de muchos colores como amarillos, rojos, rosas e incluso tonos más oscuros.
El color de este pez está dividido en tres franjas que comienzan desde la cabeza. El borde de las aletas suele ser de color negro.
Al desarrollarse junto con las anémonas y trabajar juntos para sobrevivir, los peces payaso han desarrollado una piel que contiene células urticantes cubierta por una capa de mocos. Esta pie les ayuda a protegerse del veneno de la anémona.
La esperanza del vida en estado natural puede ser entre 5 y 10 años.
Hábitat y alimentación
El área de distribución natural del pez payaso se encuentra en el océano Pacífico e Indico. También se encuentra en la Gran Barrera de Coral Australiana y en el Mar Rojo. Suelen estar repartidos por estas zonas, puesto que no necesitan mucha profundidad y buscan arrecifes de corales que no estén a mucha profundidad y donde se encuentren las anémonas.
El pez payaso busca a las anémonas porque se ha establecido a lo largo de la evolución una relación de mutualismo. Es decir, una relación de simbiosis en la que las dos especies salen ganando. Dependiendo de la especie de pez payaso que nos encontremos, tienen una preferencia u otra por varias especies de anémona en particular.
Estos peces se benefician de los tentáculos de las anémonas, ya que les viene genial para protegerse y sobrevivir. Los tentáculos de las anémonas son tóxicos y, al haber desarrollado una mucosa que les protege de su veneno, ellos no son afectados. Para agradecerle la protección a las anémonas, el pez payaso se encarga de comerse a los posibles parásitos, algas que puedan perjudicarla y a los residuos que pueden quedarse en sus tentáculos tras su alimentación. Además, los desechos fecales del pez payaso suponen un aporte extra de nutrientes para la anémona.
No se sabe demasiado sobre el moco que protege al pez payaso para que no le afecte el veneno de la anémona, pero sí se sabe que una de sus características principales es la de carecer de una sustancia que hace que se desencadene la acción de los nematocistos.
Esto no es siempre así. Conforme nacen y van creciendo van desarrollando la mucosa y haciéndose inmune a las toxinas de la anémona y adaptándose al terreno. Además, para que la relación se establezca, el pez tiene que nadar suavemente por toda la anémona a modo de danza, para que la anémona se acostumbre a él y no intente picarle de forma continua.
La alimentación de estos peces es omnívora. Comen gran variedad de alimentos de todo tipo como pequeños moluscos, algas, zooplancton y crustáceos. Al ser inmunes al veneno de las anémonas, muchos peces payaso se comen los trozos de tentáculo que se desprenden de las anémonas.
Comportamiento
El pez payaso es muy territorial y agresivo. Por ello, en gran parte es capaz de proteger a la anémona en la relación mutualista. En sociedad, los peces payaso viven en una jerarquía donde la hembra que sea de mayor tamaño y más agresiva es la que manda. Si la hembra que domina muere, el macho más grande la reemplaza cambiando de sexo.
Estos peces son monógamos, por lo que los únicos que se reproducen son el macho y hembra dominantes. Cuando el macho cambia de sexo a hembra porque ésta muere, el segundo macho más grande actúa como el nuevo reproductor.
Reproducción
El pez payaso es ovíparo, es decir, nace a través de huevos. La fecundación entre la hembra dominante y el macho más grande se produce de forma externa. Los dos liberan sus gametos al medio donde tiene lugar la fecundación.
La reproducción es muy vulnerable a las temperaturas. Si la temperatura del agua aumenta, comienzan a reproducirse. Al ser peces de aguas tropicales y están todo el año más o menos a altas temperaturas, se reproducen durante todo el año.
Antes de comenzar el acto de fecundación, el macho limpia y prepara una zona cerca de la anémona para que la hembra pueda, posteriormente, depositar los huevos. Cuando la hembra deposita los huevos, el macho se encarga de rociar su esperma sobre ellos para fertilizarlo. Durante el proceso de incubación, el macho se encarga de oxigenar los huevos agitando las aletas cerca de ellos para crear corrientes. Si un huevo no se encuentra en buen estado, el macho los elimina. Para protegerlos durante la incubación, el pez macho se vuelve muy agresivo frente a cualquier invasor.
Cuidados y compatibilidad
Si queremos tener un pez payaso en nuestro acuario necesitaremos cumplir algunos requisitos para el correcto mantenimiento de su hábitat. Estos peces necesitan 75 litros de agua por cada ejemplar para vivir bien y el agua, al ser peces de origen tropical, debe mantenerse entre los 24 y 27 grados de temperatura.
En cuanto a la decoración del acuario, es muy importante que cada pez tenga de su propia anémona para poder vivir con ella. Al ser tan agresivos y territoriales pelearán con los otros peces por su anémona. Es importante colocar granos de coral, ya que los peces payaso suelen habitar en los arrecifes de coral.
Hay que tener en cuenta que estos peces son muy territoriales y no se llevarán bien con los otros peces de su misma especie. No se recomienda tener varios peces payasos a no ser que se tengan acuarios de 300 y 500 litros de agua, donde puedan establecer una jerarquía.
El pez payaso nada muy lento, por lo que no es aconsejable ponerlos con otros peces carnívoros y más grandes que ellos. Lo ideal es colocarlos con especies que son más afines a ellos como Damiselas, Doncellas, Ángeles ,Gobios, Blennies , Peces cirujano y Gramma loretos.
Enfermedades y precios
El pez payaso puede sufrir de enfermedades típicas de los peces marinos como puede ser la tuberculosis, los quistes, los vermes, el terciopelo, el punto blanco y otras enfermedades bacterianas.
Para evitar que nuestro pez enferme, debemos mantener siempre el acuario limpio, cambiar y limpiar los filtros, mantener la temperatura correctamente, limpiar restos de algas y si algún pez muere sacarlo inmediatamente. Es recomendable tener un acuario hospital para cuando un pez denote alguna enfermedad, sacarlo a parte y tratarlo allí.
En cuanto a los precios, varían dependiendo del color. Los puedes encontrar entre 16 y 26 euros el ejemplar.
Ahora conocéis algo más sobre estos preciosos peces y cómo mantenerlos sanos en tu pecera.