El trójogoniasta ryba to jest mała ryba, około 20 centymetrów, dość skompresowane ciało i duże oczy. Wieczko ma trzy płaskie kolce, a preopercle jest ostatecznie ząbkowane. Na linii bocznej, która jest kompletna i kończy się tam, gdzie zaczyna się ogon, znajduje się od 36 do 39 łusek o znacznych rozmiarach.
Z wyjątkiem piersi, wszystkie płetwy są duże w stosunku do ciała, ponieważ płetwa grzbietowa ma trzeci promień kolczasty większy niż reszta, a płetwy brzuszne są bardzo wydłużone, szczególnie u samców.
Ogon zawiera bardzo wyraźne płaty, dolny dłuższy od górnego. Kolor trzech ogonów jest między różowym a pomarańczowym, i ma trzy rozbieżne żółte paski po każdej stronie głowy, pierwsza przecina oko ryby, a dwie pozostałe znajdują się poniżej. U samców czubki płetw brzusznych są żółte, a w okresie rui stają się czerwone.
Gatunki trójogoniasta ryba żyje na rafach koralowych, o głębokości od 20 do ponad 50 m, choć sporadycznie można ją spotkać na głębokości 200. Jest pogrupowana w ławice o zmiennym zagęszczeniu. Bliżej powierzchni zamieszkuje również jaskinie lub wnęki pewnej istoty. Jego aktywność jest większa o zmierzchu niż w środku dnia. Żywi się zooplanktonem, zwierzętami epibentosowymi i małymi rybami.
To proteogyniczne gatunki hermafrodytów. Wydaje się, że istnieje pewna hierarchia wśród samców, przynajmniej w okresie tarła, kiedy mniej lub bardziej zrytualizowane walki między nimi są powszechne. Rozmnaża się latem, a jaja są planktoniczne.