O peixe conhecido como água velha É caracterizada por suas estranhas formas externas, devido às placas que recobrem seus corpos e das quais foram descritas mais de vinte espécies pertencentes ao. família Loricaridae. Também é comumente conhecida como a velha negra; grande senhora; chicote antigo, entre outros, já que sua aparência não é muito vistosa, mas uma espécie importante comou limpar fundos ou vidro.
Esses peixes são caracterizados pela proteção de seus corpos, forrado com placas ou escudos que os cobrem como se fosse uma armadura.
De coloração preta acastanhadaPossui grandes placas na zona dorsal e flancos, barbatana dorsal pronunciada, espinhosa nos raios e cauda de tamanho generoso. Sua barbatana ventral é maior que a anal.
É um peixe de fundo e de água doce, preferindo águas quentes. Tem pouca mobilidade, pois fica parado por muito tempo aguardando a passagem de sua presa para atacar e pegá-la.
Embora, a velha da água esteja acostumada alimpar superfícies de fundo rochoso e as folhas das plantas aquáticas, nos aquários, permanecem presas ao vidro ou outras superfícies pelos lábios, o quesão funcionais porque arranham algas e vegetais, importantes para o bom funcionamento do aquário, são o que comumente chamamos de limpadores de algas.
Sua forma de reprodução é muito curioso, uma vez que carregam o aglomerado de ovos fertilizados em uma cavidade sob a mandíbula inferior e que não saem até que os filhotes saiam. Eles são muito protetores com seus filhos, até mesmo se tornando agressivos sem colocá-los em perigo.
Alimentam-se de: mojarras, bagres, tarpões, boguitas e microorganismos das águas que habitam, eles também Alimenta-se de lodo orgânico.
Esses peixes crescem muito rapidamente, então eles podem medir entre 15 e 40 cmIsso os torna não muito úteis em um pequeno aquário.