O mundo dos tubarões é completamente emocionante. Eles são considerados os predadores do oceano por excelência. Alguns tubarões são mais conhecidos e temidos do que outros, como o Tubarão brancooo o Tubarão touro, por sua enorme ferocidade. Hoje falamos sobre Tubarão baleia. É uma espécie de elasmobrânquio orectolobiforme pertencente à família Rhincodontidae. Seu nome científico é Rhincodon typus e é considerado o maior peixe do mundo.
Quer saber mais sobre o tubarão-baleia? Aqui contamos tudo sobre suas características e modo de vida.
Características principais
Na natureza, há momentos em que um nome comum de algumas espécies é devido à sua semelhança com outro animal ou objeto. Encontramos algumas espécies como o peixe crocodilo e pelo peixe machado, ambos nomeados por sua semelhança com o crocodilo e uma serra, respectivamente. Pois bem, o tubarão-baleia deve seu nome à sua semelhança com este enorme mamífero. Não só pelo seu tamanho, mas pelas suas características e morfologia.
Tem um tamanho enorme de 12 metros de comprimento. Vive em águas tropicais e subtropicais. Embora não se saiba ao certo, pensa-se que vive em nosso planeta há 60 milhões de anos, então é uma espécie que se adaptou a diferentes ambientes e evoluiu muito.
A barriga desses tubarões é totalmente branca, igual à da baleia. Possui costas acinzentadas. É mais escuro que a maioria dos tubarões e possui uma infinidade de manchas brancas ou amareladas e linhas horizontais e verticais. Existem pessoas que se assemelham a esse tipo de morfologia e detalhes a um tabuleiro de xadrez. Em alguns lugares também é conhecido como peixe de xadrez, embora esse nome seja muito menos usado. É fácil fazer o censo das populações de tubarões-baleia, visto que são inconfundíveis devido ao seu tamanho e design.
Pode ter até 10 centímetros de espessura na pele. O corpo possui características hidrodinâmicas e a cabeça é larga e achatada. Os lados têm olhos pequenos nos quais têm espiráculos. Possui uma boca grande para engolir suas presas com grande facilidade. Pode medir 1,5 metros aberto. Isso permite que o tubarão-baleia engula uma foca nadando de lado e possui uma infinidade de dentes dispostos em fileiras.
Habitat do tubarão-baleia
Este tubarão habita as águas dos oceanos mais quentes. Está sempre distribuído perto dos trópicos. De acordo com alguns estudos, eles são considerados peixes pelágicos, então eles passam quase o tempo máximo de suas vidas na superfície. Em algumas épocas do ano eles migram para áreas costeiras onde podem ser avisados.
Foi visto em áreas como Ningaloo Reef na Austrália Ocidental, Batangas nas Filipinas, Utila em Honduras, em Yucatán e nas ilhas Pemba e Zanzibar da Tanzânia. É comum encontrá-lo no mar, mas também no litoral, bem como em atóis de coral e perto de algumas fozes de rios e seus estuários.
Diz-se que não é uma espécie que habita as profundezas porque geralmente mantido a uma profundidade máxima de 700 metros. Em questão de latitude, fica entre 30 e -30 graus. Geralmente tem uma vida solitária, embora seja encontrado em algumas ocasiões formando grupos para se alimentar em áreas maiores com mais comida.
Entre esses tubarões, os machos são mais propensos a viajar entre locais diferentes, enquanto as fêmeas são mais imóveis. Eles geralmente são encontrados em locais mais específicos e os machos em locais mais díspares.
Alimentação
Outra razão pela qual é chamado de tubarão-baleia é a maneira como se alimenta. Apesar do que você pode pensar ao ouvir o nome de tubarão, ele não é perigoso para os humanos. Quando falamos sobre tubarões, a primeira coisa que você pensa é que eles são espécies que nos separariam e nos dividiriam em dois assim que nos víssemos. O oposto, não representa nenhuma ameaça para os humanos.
E isso porque se alimentam por meio de um mecanismo de filtragem de água, assim como as baleias. Existem duas outras espécies de tubarão que podem fazer isso, como o tubarão de boca larga e o tubarão-frade. Alimentam-se principalmente de algas, krill, fitoplâncton e nekton que estão presentes na água.
Como outras espécies são encontradas navegando na água, nem sempre é possível ser seletivo ao filtrar a água. Por isso também se alimenta de alguns crustáceos como larvas de caranguejo, de pequenos cardumes de peces, sardinha, cavala, atum e lula.
Como já mencionamos, os dentes que possui são pequenos, pois não precisam deles para quase nada. O que faz para se alimentar é sugar muita água e ao fechar a boca, Ele filtra a comida com seus favos de brânquia e expulsa a água vazia de comida.
Em seu comportamento com humanos, pode-se dizer que são muito afetuosos e brincalhões com os mergulhadores. Existem alguns relatos que confirmam que alguns tubarões-baleia vêm à superfície para os mergulhadores coçarem a barriga e removerem alguns parasitas. Os nadadores e mergulhadores podem nadar calmamente ao lado deste tubarão sem medo. Você pode receber um golpe involuntário abanando o rabo.
Reprodução
Embora tenha sido difícil saber qual era o seu modo de reprodução, após vários estudos de 1910 a 1996, soube-se que as mulheres são ovovíparas. Os filhotes saem do ovo dentro da mãe. Quando acabam de se desenvolver, a mãe os dá à luz com vida. Eles são recém-nascidos muito pequenos. Eles medem apenas entre 40 e 60 cm de comprimento.
Não se sabe muito sobre os espécimes jovens, pois são pouco visíveis. Também não existem relatórios morfométricos para saber mais sobre seu desenvolvimento e para saber sua taxa de crescimento. Pensa-se que atingem a maturidade sexual aos 30 anos e as suas vidas podem durar até 100 anos.
Espero que esta informação ajude você a saber mais sobre o tubarão-baleia.