Existem numerosas espécies de peixes que são ou não mais vulneráveis às mudanças ambientais que ocorrem no ambiente onde vivem. Alguns respondem bem adaptando-se e outros não se dão bem e acabam morrendo.
Existe uma espécie de peixe selvagem que é muito abundante no Mar Mediterrâneo, nadadores muito rápidos e são capazes de cheirar seus predadores debaixo d'água. Porém, com a contaminação, qualquer mudança no cheiro da água pode prejudicar a fuga desse peixe. Como o cheiro da água afeta esses peixes?
Juvenis de sapinho
Esses peixes podem atingir um tamanho na fase adulta de cerca de 45 cm de comprimento. Possui corpo alongado, terminando em focinho com lábios grandes e carnudos. Quanto à cor, costuma ser entre o esverdeado e o marrom e se caracteriza por apresentar pontos azuis e vermelhos dispostos em listas. Como eu mencionei antes, vive no Mar Mediterrâneo nos leitos de algas do fundo do mar. Eles também vivem em fundos rochosos e arenosos, embora possam ser vistos na superfície.
O tordo é hermafrodita e as fêmeas atingem a maturidade sexual aos dois anos de idade. Muitas dessas mulheres acabam se tornando homens depois de um ano. A época de reprodução é entre maio e junho em que as fêmeas colocam seus ovos em rochas cobertas de algas. Os machos ficam encarregados de zelar pelos ovos, mas não renovam a água nem constroem o ninho.
Esses peixes fazem um maior número de movimentos bruscos quando estão capaz de cheirar comida ou seus predadores.
Pesquisa sobre o odor da água em tordo juvenil
Uma equipe de cientistas de vários centros realizou um estudo sobre a influência do cheiro da água nos peixes. A equipe de pesquisa foi liderada por Centro Oceanográfico Balear do Instituto Espanhol de Oceanografia (IEO). Para realizar esta pesquisa, os pesquisadores utilizaram um sistema que seleciona o fluxo de água e permite que dois corpos d'água diferentes sejam diferenciados no mesmo espaço sem realmente se misturarem. Desta forma, eles podem ver no mesmo local, como o cheiro da água afeta os peixes.
O estudo é baseado em o comportamento dos peixes perante os diferentes cheiros que a água pode ter. Esses odores podem ser alterados por vários motivos, como poluição marinha de derramamentos. Apesar da crença popular de que os peixes têm pouco olfato (por viverem debaixo d'água e sem pulmões, a ideia de que têm olfato não é bem concebida), o sistema olfativo dos peixes é muito complexo, quase como o dos humanos.
adam gouraguine, é doutorando na University of Essex, Reino Unido, com estadia na Oceanographic of the Balearic Islands e é o principal autor do estudo. Adam explica que vários cientistas usam essa técnica desde os anos 2000 para poder ver como o cheiro da água afeta o comportamento dos peixes. Este experimento consiste em introduzir o sapinho no sistema de seleção de fluxo e expô-lo a diferentes odores. À medida que o peixe responde aos cheiros, seu comportamento é registrado. Os corpos d'água no sistema não se misturam, no entanto, os peixes podem nadar livremente por todos eles. Desta forma, o peixe pode escolher o corpo de água que mais “gosta”.
Até agora, o que os cientistas têm estudado é quanto tempo os peixes permanecem no mesmo corpo d'água sem se moverem. Mas, nesta ocasião, a principal novidade da investigação é que se trata de a primeira vez que este comportamento foi estudado, mas em uma espécie mediterrânea. Nas vezes anteriores, isso foi feito em espécies tropicais.
Resultados e um segundo teste
Os tordos juvenis não mostraram preferência por nenhum corpo d'água em particular. A idade dos peixes que usaram era entre alevinos e adultos, por isso aceitam a ameaça, comportam-se de forma diferente, mas assumem o risco. Diante desse resultado, a equipe de pesquisa iria decidir pela conclusão do estudo. No entanto, foi dado mais um passo para estudar não só o tempo que os peixes passam em cada corpo de água, mas também como os peixes se comportaram em cada fluxo. Por exemplo, uma das variáveis estudadas foi a velocidade com que os peixes se moviam nos diferentes corpos d'água e o número de movimentos bruscos que fazia dentro deles.
Uma vez realizado esse segundo teste, é onde os especialistas perceberam o quão complexo é o cheiro do peixe, já que a velocidade com que o peixe se move pode ser um indicador de como o peixe se sente em cada cenário. O teste consistiu em testar o comportamento de tordos juvenis em cinco corpos d'água com odores diferentes: predador, Posidonia oceanica, algas, peixes da mesma espécie e uma última água filtrada e limpa. Cada um dos cinco testes, um para cada aroma, foi realizado com 30 peixes diferentes, um de cada vez. Como o tordo é uma espécie silvestre, não foi possível manter os peixes em cativeiro por muito tempo, pois havia o risco de os peixes aprenderem que o cheiro de predador não era de um peixe real. Entre a captura dos peixes e a realização do experimento, os pesquisadores deram 24 horas para que o sapinho aliviasse o estresse e se acostumasse com os tanques.
O resultado foi uma mudança no comportamento dos peixes. com movimentos mais abruptos nas águas com cheiro de predadores ou comida. Isso responde a um mecanismo de defesa relacionado ao vôo e à comida. Observou-se também que nas águas com cheiro de peixes da mesma espécie, o comportamento não mudou na velocidade ou quantidade de movimentos bruscos. Isso indica que na água onde há peixes da mesma espécie eles se sentem seguros e nadam mais devagar.
Como você pode ver, o sistema olfativo dos peixes é muito complexo e é necessário estudar não apenas quanto tempo os peixes ficam em cada corpo d'água, mas também o que fazem dentro deles.