Hoje viemos comentar sobre uma espécie diferente dos peixes a que estamos acostumados. Não é um peixe com o qual vamos lidar, mas esponjas do mar. É um animal invertebrado que pertence à borda do porífero. Vivem exclusivamente em ambientes aquáticos e não apresentam nenhum tipo de movimento. Como o próprio nome sugere, nada mais é do que uma esponja, mas está viva. Está entre os animais mais simples da cadeia evolutiva, pois não possuem tecidos autênticos.
Quer conhecer todos os aspectos das esponjas do mar? Se você continuar lendo, verá como esses animais são curiosos 🙂
Características principais
Como mencionamos antes, as esponjas do mar são animais muito simples. Estes são animais que não apresenta nenhum tipo de simetria. Seus corpos não têm forma definida, embora algumas espécies apresentem simetria radial. A característica mais importante e que dá nome à borda porífera é que os corpos são formados por uma série de poros e canais por onde passa a água e, assim, obtêm alimento e oxigênio.
Por não possuírem tecidos especializados, as esponjas do mar possuem um grande número de células totipotentes. Essas células são capazes de se transformar em qualquer tipo de célula de que o animal necessite a qualquer momento. Essa habilidade torna esses animais muito versáteis no enfrentamento de diversas situações. Eles têm grande poder de regeneração mesmo nas ocasiões em que você encontra grandes perdas de massa corporal.
Embora a forma entre as esponjas de diferentes espécies possa variar enormemente, todas elas têm uma estrutura semelhante. Todos eles têm um orifício bastante grande na parte superior do corpo conhecido como osculum. É por esse orifício que sai a água que circula dentro das esponjas. As paredes do seu corpo estão cheias de poros de tamanhos diferentes. É por esses poros que a água entra e ocorre a filtração.
Um tipo de célula exclusivo das esponjas do mar são os coanócitos. Esta célula é especializada em filtração. Filtração é o processo pelo qual a esponja obtém alimento. As células possuem um flagelo e várias microvilosidades que as circundam e são o que causam minirribos de água por onde a água entra na esponja.
Faixa e habitat
Apesar de as esponjas do mar serem animais invertebrados, elas são capazes de se adaptar a diferentes condições. Ao enfrentar situações contra animais que seriam impossíveis de vencer ou sobreviver, ela a torna uma verdadeira sobrevivente. Eles são capazes de tolerar muito bem a contaminação da água por hidrocarbonetos, metais ou outras substâncias nocivas.
Eles têm poucos predadores naturais graças ao seu esqueleto de espículas e alta toxicidade. Isso significa que a esponja do mar é encontrada em praticamente todos os mares e oceanos do mundo. Os locais mais famosos pelo grande número de esponjas capturadas no século XNUMX são provavelmente o Mediterrâneo Oriental, o Golfo do México, o Caribe e os mares ao redor do Japão.
Em termos de habitat, é um animal invertebrado séssil. Isso significa que eles vivem fixos no fundo do mar e não se movem sobre ele. Eles são capazes de viver em grandes profundidades, embora também possam ser encontrados em ambientes mais superficiais. A grande maioria deles prefere ambientes onde a luz do sol não é muito forte.
Alimentando as esponjas do mar
O principal alimento desses animais são as pequeníssimas partículas orgânicas que se encontram no mar e que conseguem filtrar pelos poros. Porém, eles podem se alimentar de plâncton e pequenas bactérias. Algumas esponjas são capazes de estabelecer uma simbiose com bactérias ou outros organismos unicelulares. Essa relação traz benefícios como o acesso à matéria orgânica.
Existem alguns animais no fundo do mar com os quais vocês podem ter algum relacionamento mútuo. Esse tipo de relacionamento significa que ambas as partes ganham com o benefício de uma e da outra. Essas relações são formadas por alguns invertebrados ou peixes que usam esponjas do mar como abrigo para se esconder de outros grandes predadores. Certos invertebrados podem ficar embutidos neles e ajudá-los a se movimentar enquanto se camuflam. Este é um exemplo claro de relacionamento mútuo.
Reprodução
Se são organismos sésseis sem movimento e sem simetria, como se reproduzem? Então Eles podem se reproduzir assexuadamente e sexualmente. O primeiro é graças às células totipotentes que vimos anteriormente. Faz com que eles se transformem em células adequadas para a reprodução. As duas formas usuais de reprodução assexuada são por brotamento. Algumas espécies de água doce podem fazer isso por gemulação.
Como as esponjas carecem de alguns órgãos especializados para qualquer função, também carecem de órgãos sexuais. Isso pode ser um problema quando se trata de reprodução. No entanto, a maioria dos indivíduos é hermafrodita. Eles precisam de fertilização cruzada para se reproduzirem adequadamente. Os espermatozoides e os óvulos se desenvolvem a partir dos coanócitos. Estas são expulsas para o exterior e aí é onde se dá a união entre duas células. Portanto, falamos de fertilização externa.
O desenvolvimento da esponja é indireto. Após seu desenvolvimento, passam por estágios larvais antes de se desenvolverem no indivíduo adulto. São conhecidos quatro tipos diferentes de larvas que dependerão da espécie.
Curiosidades das esponjas do mar
Embora não sejam consideradas, as esponjas do mar sintetizam algumas substâncias tóxicas ou antibióticos para manter seus predadores afastados. Muitas dessas substâncias são utilizadas na indústria farmacêutica e são utilizadas as propriedades que possuem contra algumas das doenças mais comuns em nossa sociedade.
Sabe-se também que eles se relacionaram com humanos devido à sua utilidade como ferramenta de higiene pessoal. Atualmente, a compra e venda de esponjas para uso pessoal é muito controlada devido aos danos que ocorrem em suas populações.
Com essas informações você pode aprender mais sobre esses animais primitivos.