Os peixe espada, também conhecida como Xipho, Portaespada ou com seu nome científico Xiphophorus Helleri, pertencem à família dos peixes Poecillidae e à ordem Cyprinodontiformes. Esses peixinhos são originários de riachos, rios e lagos de águas muito cristalinas e com correntes suaves, geralmente encontrados em rios da América Central. Estes peixinhos caracterizam-se por possuírem uma cauda robusta, enquanto os raios inferiores da barbatana caudal dos peixes machos se estendem em forma de espada, razão pela qual adquirem este nome peculiar.
La coloração desses animais, quando estão em seu habitat natural, é verde, porém quando estão em cativeiro, ou seja, em aquários e lagos, tendem a perder essa coloração. Apesar disso, quando estão no aquário, adquirem uma coloração muito variada, que vai desde as cores vermelhas por todo o corpo, até laranjas com bordas pretas na cauda. Da mesma forma você pode encontrar albinos, pretos neon entre outros.
Deve-se notar que os peixes-espada machos podem medir até 8 centímetros sem contar a cauda, enquanto as fêmeas geralmente são um pouco maiores, medindo até 12 centímetros. Esses animais têm um dimorfismo sexual, os machos têm a espada na barbatana caudal, enquanto as fêmeas não. No entanto, os últimos tendem a ser maiores e mais robustos do que os machos.
Se você está pensando em ter esses peixes em seu aquário, é importante que você tenha em mente que o temperatura da água do aquário Deve estar entre 20 e 28 graus Celsius, enquanto o pH deve estar entre 7 e 8,3. Da mesma forma, esses peixinhos requerem um espaço abundante para se desenvolverem bem, além de vegetação abundante e fundos mais ou menos escuros.
Quanto a sua alimentaçãoLembre-se de que os rabos-de-espada são onívoros, então a dieta pode ser mais variada, com destaque para alimentos secos e vegetais, como espinafre.