El pește cu trei cozi acesta este un pește mic, aproximativ 20 de centimetri aproximativ, cu un corp destul de comprimat și ochi mari. Operculul are trei coloane plate și preoperclul este în cele din urmă zimțat. Există între 36 și 39 de solzi, de o dimensiune considerabilă pe linia laterală, care este completă și se termină de unde începe coada.
Cu excepția pectoralilor, toate aripioarele sunt mari în raport cu corpul, deoarece aripa dorsală are a treia rază spinoasă mai mare decât restul, iar aripioarele pelvine sunt foarte alungite, mai ales la masculi.
Coada conține lobi foarte marcați, cel inferior mai lung decât cel superior. Culoarea celor trei cozi este între roz și portocaliu, și are trei benzi galbene divergente pe fiecare parte a capului, prima traversează ochiul peștilor și celelalte două sunt dedesubt. La masculi, vârfurile aripioarelor pelvine sunt galbene și devin roșii atunci când sunt în căldură.
Specia de peștele cu trei cozi trăiește pe recifele de corali, între 20 și mai mult de 50 m adâncime, deși ocazional poate fi găsit la 200. Este grupat în maluri cu densitate variabilă. Mai aproape de suprafață locuiește și peșteri sau cavități ale unei anumite entități. Activitatea sa este mai mare în amurg decât în mijlocul zilei. Se hrănește cu zooplancton, animale epibentice și pești mici.
Acesta este un specii hermafrodite proterogine. Se pare că există o anumită ierarhie în rândul masculilor, cel puțin în sezonul de depunere a icrelor, când luptele mai mult sau mai puțin ritualizate între ei sunt frecvente. Se reproduce vara, iar ouăle sunt planctonice.