El ปลาสามหาง นี่คือปลาตัวเล็กประมาณ 20 เซนติเมตร ร่างกายค่อนข้างบีบรัดและมีตาโต เพอคิวลัมมีหนามแบนสามอัน และในที่สุดพรีเพิลเคิลก็กลายเป็นฟันปลา มีเกล็ดอยู่ระหว่าง 36 ถึง 39 เกล็ด มีขนาดค่อนข้างใหญ่ที่เส้นด้านข้าง ซึ่งสมบูรณ์และสิ้นสุดที่ส่วนหางเริ่มต้น
ยกเว้นครีบอก ครีบทั้งหมดมีขนาดใหญ่สัมพันธ์กับร่างกายเนื่องจากครีบหลังมีรัศมีหนามที่สามมากกว่าส่วนที่เหลือ และครีบอุ้งเชิงกรานจะยาวมาก โดยเฉพาะในเพศผู้
หางมีกลีบที่มีเครื่องหมายมาก อันล่างยาวกว่าอันบน สีของหางทั้งสามอยู่ระหว่างสีชมพูกับสีส้มและมีแถบสีเหลืองต่างกันสามแถบที่แต่ละด้านของศีรษะ อันแรกตัดผ่านตาของปลา และอีกสองแถบอยู่ด้านล่าง ในเพศชาย ปลายครีบอุ้งเชิงกรานจะมีสีเหลือง และจะเปลี่ยนเป็นสีแดงเมื่ออยู่ในความร้อน
สายพันธุ์ของ ปลาสามหางอาศัยอยู่ตามแนวปะการังที่มีความลึกระหว่าง 20 ถึงมากกว่า 50 เมตร แม้ว่าบางครั้งจะพบได้ที่ 200 ก็ตาม มันถูกจัดกลุ่มตามริมตลิ่งที่มีความหนาแน่นแปรผัน ใกล้กับพื้นผิวมันยังอาศัยอยู่ในถ้ำหรือโพรงของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง กิจกรรมของมันจะมีมากขึ้นในช่วงพลบค่ำมากกว่าในตอนกลางวัน มันกินแพลงก์ตอนสัตว์ สัตว์ epibenthic และปลาตัวเล็ก
มันเป็น สายพันธุ์กระเทย. ดูเหมือนว่าจะมีลำดับชั้นบางอย่างในหมู่ผู้ชาย อย่างน้อยก็ในฤดูวางไข่ เมื่อการต่อสู้ตามพิธีกรรมระหว่างพวกเขาเป็นเรื่องปกติมากหรือน้อย มันขยายพันธุ์ในฤดูร้อนและไข่เป็นแพลงก์โทนิก