Con la llegada de los meses cálidos, cientos de tortugas marinas se acercan a diversas costas del mundo para depositar sus huevos, convirtiendo playas de España, México, República Dominicana y otros países en escenarios cruciales para la supervivencia de estas especies. Este acontecimiento natural, que se repite cada año entre primavera y otoño en el hemisferio norte, está rodeado de retos ambientales y sociales que requieren la acción conjunta de gobiernos, científicos y ciudadanos.
Durante la temporada de anidación, las tortugas hembras emergen por la noche para buscar lugares óptimos donde excavar sus nidos y dejar sus huevos. Este proceso delicado es vital para la continuidad de especies como la boba, laúd, carey, verde y caguama, muchas de ellas clasificadas en peligro de extinción. Sin embargo, la urbanización, la presencia de animales ferales, la contaminación y el cambio climático suman obstáculos año tras año.
Principales playas de anidación: de la Comunitat Valenciana al Caribe y el Pacífico
España ha experimentado un aumento de nidos en la zona mediterránea. Un ejemplo reciente es la localización del primer nido de tortuga boba en la playa Marineta Casiana, Dénia, con 116 huevos, algunos trasladados a incubadoras para su protección. Estas puestas confirman la adaptación de las tortugas a nuevas condiciones ambientales derivadas del cambio climático y el incremento de temperaturas en el mar.
En México, lugares como Oaxaca, Quintana Roo, Baja California Sur y Yucatán destacan por la llegada de miles de hembras cada temporada. El Santuario Barra de la Cruz-Playa Grande, en Oaxaca, ha sido testigo de una etapa exitosa, con 227 nidos protegidos de tortuga laúd y más de 8.400 crías liberadas. En Cancún, la vigilancia de 126 nidos ha permitido la liberación de miles de ejemplares, involucrando personal especializado y voluntarios locales. Localidades como Progreso, Chuburná, Celestún o Telchac Puerto, en Yucatán, se ven afectadas por desarrollos inmobiliarios y la presencia de perros callejeros que destruyen nidos.
En República Dominicana, el fenómeno se da en playas del Parque Nacional Jaragua, Bahía de las Águilas, Barahona, Saona y Miches. La tortuga tinglar y otras especies nidifican entre marzo y noviembre, pero enfrentan el desafío añadido del sargazo, la sobreexplotación turística y la recolección ilegal de huevos.
Amenazas persistentes: desarrollo urbano, depredadores y factores ambientales
El auge de la construcción en zonas costeras y el tránsito de vehículos son causas recurrentes de destrucción de nidos. Asociado a ello, la contaminación por plásticos, la iluminación artificial cerca de la playa y la actividad pesquera ponen en riesgo tanto a los huevos como a las crías. Depredadores naturales y perros vagabundos agravan la situación, llegando a reducir de forma drástica la tasa de eclosión: en zonas de Yucatán, menos del 40% de los nidos logra sobrevivir.
En República Dominicana, el sargazo puede bloquear el acceso a la playa para las hembras que llegan a anidar, mientras que la falta de personal impide una protección eficiente. El saqueo por parte de personas en busca de huevos, ya sea por creencias populares o como recurso económico, continúa siendo un desafío incluso donde existen leyes y vigilancia.
Acciones y estrategias para la conservación de las tortugas marinas
Para abordar estos problemas, se ha reforzado la cooperación entre autoridades, ONGs, centros de investigación y comunidades locales. La vigilancia nocturna es una constante en playas sensibles, donde los equipos monitorean e identifican rastros, protegen las nidadas y trasladan los huevos a áreas seguras. En la Comunitat Valenciana, el seguimiento satelital ayuda a evaluar el comportamiento de hembras en periodo reproductivo.
Programas como los de República Dominicana incluyen el marcaje de nidos, la reubicación de huevos en peligro, la regulación de la iluminación y la creación de bases de datos nacionales, así como la presencia de patrullas mixtas para vigilancia y educación ambiental. En México, la participación de la población mediante reportes y actividades de liberación de crías se ha vuelto clave.
Muchas asociaciones trabajan en la preservación de estas especies en peligro, luchando por evitar su extinción y proteger sus hábitats. Asimismo, la protección de los huevos y la educación ambiental en las comunidades cercanas son esenciales para garantizar una temporada de anidación exitosa. Para ampliar conocimientos sobre los peces y su relación con el ecosistema marino, puede consultarse cómo se comunican los peces.
¿Cómo puede colaborar la ciudadanía en la protección de tortugas?
Ante un hallazgo de tortugas anidando o nidos marcados, lo fundamental es no molestar, no acercarse ni utilizar luces o cámaras con flash. Se recomienda avisar a las autoridades locales, guardaparques o líneas habilitadas como el 112 en España o teléfonos de protección ambientales regionales en Latinoamérica. Participar en programas de voluntariado y seguir las indicaciones sobre el acceso restringido a ciertas playas también marca la diferencia a largo plazo.
La temporada de anidación de tortugas es una etapa trascendental para la biodiversidad marina y terrestre, pero también una oportunidad para concienciar sobre el equilibrio entre desarrollo humano y conservación ambiental. A pesar de las constantes dificultades, la suma de esfuerzos técnicos, legales y sociales está permitiendo avances notables en la protección de estos emblemáticos reptiles marinos.
