El ikan mengantuk diidentifikasi sebagai campuran kecil dari tubuh memanjang dan sedikit terkompresi. Kepala memiliki profil yang sangat miring dari mata, terletak di bagian atas, ke mulut, di bagian bawah.
Di atas mata ia memiliki sepasang tentakel sederhana, lebih panjang dari diameter mata dan tentakel hidung yang kurang bercabang. Mulut memiliki dua gigi taring dan satu baris gigi kecil di setiap rahang. Sirip punggung menunjukkan bagian depan yang terlihat lebih tinggi daripada yang lain, di antara kedua area tersebut terlihat jelas pada jantan yang sedang berahi.
El warna dasar biasanya krem atau kehijauan-kekuningan jika ikan berada di dasar yang tertutup ganggang, dengan enam pita melintang yang lebih gelap, yang dapat dibagi dan diperpanjang hingga sirip punggung. Pita-pita ini dikelilingi oleh garis-garis berwarna biru, lebih gelap pada pria daripada wanita.
Jika ikan berada di tengah kerang, tubuhnya berwarna abu-abu keperakan dan pita melintang hampir hitam. Di sisi kepala, di belakang mata, memiliki bintik biru bermata merah, terutama terlihat pada pria.
Habitat mereka seringkali kurang dari satu meter, yang umumnya itu ditemukan di blok berbatu, dengan vegetasi tussock dan getar sedang. Tidur sangat aktif, memakan invertebrata kecil dan ganggang.
El ikan tidur berkembang biak di awal musim panas, dan selama waktu ini pejantan menunjukkan kegigihan sejati, mengikuti dan membuat pelataran, dengan mencolok mengangkat sirip punggung, menggerakkan kepala dari satu sisi ke sisi lain dan bahkan memukul, setiap betina yang lewat untuk meyakinkannya untuk menemani Anda ke sarang.
Selama musim kawin, pejantan menjadi sangat teritorial dan sering terjadi perkelahian di antara mereka.