The vodne rastline so več kot le dekorativni predmet. So živa bitja in kot taka za svoj razvoj zahtevajo nekaj nege in določene pogoje za vzdrževanje. V njej substrat ima pomembno vlogo za pravilen razvoj istega in dobro biološko ravnovesje akvarijskega ekosistema.
Naravne rastline potrebujejo mikro in makrohranila pravilno razvijati. Na substratih se naselijo kolonije bakterij, ki so odgovorne za pretvorbo nitrita v nitrat, slednji pa v neškodljiv plin dušika.
P podlage so razvrščene po velikosti, barvi, teksturi in kemični sestavi. Od tam najdemo mulj, gline in droben pesek ter tiste debelejše, ki segajo iz peska v prod. Zrnca so pomembna, ker spodbujajo kroženje vode in zagotavljajo zdrav substrat brez metana in vodikovega sulfida, ki je posledica zbitih gramozov.
Idealna in pravilna velikost je tista, ki omogoča počasen, a neprekinjen pretok vode za pravilen razvoj rastlinske korenine. Najprimernejši so tisti, ki so razvrščeni kot grob pesek debeline enega milimetra, pri čemer je naveden gramoz med 3 in 5 mm. Upoštevati je treba, da bi bili apnenčasti substrati, bogati s kalcijem, kontraindicirani za akvarije, ki potrebujejo mehke in kisle vode. Namesto tega so koristne za trde in alkalne rezervoarje za vodo.
Glede glasnosti, čeprav ni določenih pravil, je primerno, da to ne bodi preglobok, med 8 in 10 cm za sprednji del rezervoarja in 15 ali 20 za zadnji del. Če se odločimo, da grelni kabel postavimo v ozadje, je običajno, da ga postavimo neposredno na osnovno steklo. Kar zadeva barvo, glede na estetiko, ki ji sledijo akvarij in ribe. In nikoli, da podlage z agresivnimi ali ostrimi oblikami, kot je vulkanska kamnina.