El sömnig fisk identifieras som en liten blenny av långsträckt och lätt komprimerad kropp. Huvudet har en mycket lutande profil från ögonen, belägen i den övre delen, till munnen, i den nedre delen.
Ovanför ögonen har det ett par enkla tentakler, längre än ögondiametern och mindre grenade nästentakel. Munnen har två hundtänder och en rad små tänder i varje käke. Ryggfenan visar den främre halvan märkbart högre än resten, mellan båda områdena är det tydligt hos män i värme.
El basfärgen är vanligtvis beige eller grön-gulaktig om fisken är på en botten täckt med alger, med sex mörkare tvärgående band, som kan delas och förlängas till ryggfenan. Dessa band är omgivna av linjer i en blå färg, mörkare hos män än hos kvinnor.
Om fisken är mitt i musslorna har kroppen en silvergrå färg och de tvärgående banden är nästan svarta. På huvudets sidor, bakom ögonen, finns en blå fläck kantad med röd, särskilt synlig hos män.
Deras livsmiljö är ofta mindre än en meter djup, vilket i allmänhet den finns på steniga kvarter med tussock vegetation och skakar måttligt. Sovaren är mycket aktiv och matar på små ryggradslösa djur och alger.
El sovande fiskraser på försommaren, och under denna tid visar männen en sann uthållighet, följ och gör domstolen, uppenbarligen höjer ryggfenan, flyttar huvudet från ena sidan till den andra och slår till och med någon kvinna som passerar för att övertyga henne att följa med dig till boet.
Under häckningssäsongen blir hanarna mycket territoriella och slagsmål mellan dem är vanliga.