El pez tremielga, también conocido como pez torpedo o tembladera, es una especie fascinante que se distingue por su capacidad de generar descargas eléctricas para cazar y defenderse. Perteneciente a la familia Torpedinidae, este elasmobranquio torpediniforme se encuentra ampliamente distribuido en aguas templadas y tropicales de todo el mundo, especialmente en el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.
Características físicas de la Tremielga
La tremielga presenta un cuerpo aplanado dorsoventralmente, con un disco carnoso de bordes redondeados formado por la fusión de su cuerpo con las aletas pectorales. Este disco le permite camuflarse en los fondos marinos, enterrándose en la arena o el fango con solo los ojos y los espiráculos visibles.
- Tamaño y peso: Puede alcanzar hasta 70 cm de longitud y un peso aproximado de 5 kg.
- Forma: Su cuerpo es casi circular y presenta una cola robusta con una aleta caudal bien desarrollada.
- Aletas: Posee dos aletas pectorales fusionadas con el cuerpo, dos aletas dorsales sobre la línea mediodorsal y aletas pélvicas redondeadas unidas a la parte anterior de la cola.
- Coloración: Su dorso varía entre marrón y crema, con manchas oscuras que le otorgan una apariencia marmórea, mientras que su vientre es completamente blanquecino.
Órganos eléctricos y descargas
Una de las características más distintivas de la tremielga es su capacidad de generar descargas eléctricas mediante dos órganos específicos ubicados en la parte delantera del disco, a cada lado de la cabeza. Estos órganos, llamados electroplastos, le permiten producir descargas de 50 a 220 voltios y hasta 1 amperio, utilizadas tanto para cazar como para defenderse de posibles depredadores.
Incluso las crías recién nacidas desarrollan esta habilidad, generando descargas de aproximadamente 4 voltios. Estos pulsos eléctricos pueden alcanzar una frecuencia de hasta 600 Hz, lo que les permite paralizar a sus presas de manera eficaz.
Hábitat y comportamiento
La tremielga habita principalmente en fondos arenosos o fangosos de mares templados y tropicales, desde profundidades superficiales hasta los 370 metros, aunque suele moverse entre los 2 y 20 metros. Su comportamiento es mayormente nocturno; durante el día permanece enterrada en el sustrato marino con solo sus ojos y espiráculos visibles.
- Distribución: Se encuentra en el océano Atlántico desde el norte de Escocia hasta Sudáfrica y en el mar Mediterráneo.
- Movimientos: Es un pez solitario y de lento desplazamiento, pero cuando se siente amenazado, nada ondulando los bordes de sus aletas pectorales, lo que le permite deslizarse por el agua.
- Adaptaciones: Su coloración le permite camuflarse eficazmente en su entorno, siendo difícil de detectar tanto para presas como para depredadores.
Alimentación de la Tremielga
Este pez es un depredador nocturno que se alimenta principalmente de crustáceos, moluscos y peces bentónicos. Su estrategia de caza consiste en paralizar a sus presas con una descarga eléctrica antes de engullirlas enteras.
Entre sus presas habituales se encuentran:
- Peces bentónicos como Trachurus, Mugil, Mullus, Dicentrarchus y Boops.
- Crustáceos de pequeño tamaño.
- Calamares y otros cefalópodos.
Reproducción y ciclo de vida
La tremielga es un pez ovovivíparo, lo que significa que las crías se desarrollan dentro de la madre hasta el momento del nacimiento. La fertilización es interna, y los embriones se alimentan inicialmente de la yema del huevo, recibiendo posteriormente nutrientes adicionales de la madre a través de un fluido uterino enriquecido con mucus, grasa y proteínas.
- Duración de la gestación: Entre 8 y 10 meses.
- Número de crías por camada: Entre 5 y 32, con un tamaño al nacer de 10 a 14 cm.
- Momento del nacimiento: Generalmente ocurre entre septiembre y diciembre en el mar Mediterráneo.
Desde el momento de su nacimiento, las crías ya son capaces de generar descargas eléctricas para defenderse y cazar pequeñas presas.
Relación con los humanos y pesca
La tremielga no posee un valor comercial significativo, ya que su carne no es apreciada en la gastronomía. Sin embargo, ocasionalmente es capturada como pesca incidental mediante redes de arrastre, trasmallos o palangres de fondo.
En la antigüedad, los romanos utilizaban las propiedades eléctricas de este pez para tratar enfermedades como el reumatismo. Actualmente, su órgano eléctrico se estudia en investigaciones biomédicas debido a su relación con los neurotransmisores.
Por su capacidad de producir descargas eléctricas, es recomendable evitar el contacto directo con este pez al bucear o manipularlo accidentalmente, ya que su descarga puede ser dolorosa aunque no representa un peligro grave para los humanos.
La tremielga es un pez dotado de una habilidad única en el reino animal. A pesar de su aspecto inofensivo y su escasa movilidad, su capacidad de generar electricidad la convierte en un depredador eficiente y en una especie fascinante dentro de los océanos.