Los peces son animales que no piden de comer de forma evidente y, si no te fijas en el acuario, después de habituarte a verlo como algo más de la casa puede llegar el día que te olvidas de darle de comer a los peces y no sabes si es bueno o malo.
A decir verdad, no darle un día o dos de comer no llega a ser realmente malo porque muchos peces aguantan bien ese periodo (aunque hay que tener cuidado porque pueden atacarse unos a otros si están hambrientos y terminar perdiendo algunos ejemplares, sobre todo si ya hay tensiones territoriales). Sin embargo, quizás la alimentación de los peces es algo que no debe seguir un horario excesivamente estricto, pero sí una rutina diaria coherente y adaptada a su comportamiento natural.
En la naturaleza, la mayoría de peces encuentran pequeñas porciones de alimento a lo largo del día. Por eso, en el acuario es recomendable imitar ese patrón con varias tomas pequeñas en lugar de una sola ración muy grande.
Los peces suelen comer a distintas horas del día. Hay quienes les dan varias veces la comida (aprende aquí a preparar comida casera para peces) pero otros le echan una sola vez al día porque saben que la comida se queda en el suelo y después se la van comiendo poco a poco. Aun así, desde el punto de vista de la salud del acuario, es preferible proporcionar raciones que se consuman en 2-3 minutos para evitar restos que contaminen el agua.
Para acordarte de cuándo echarle de comer lo mejor es ubicar esa actividad en algo que hagas todos los días. Por ejemplo, antes de irte a trabajar o al volver del colegio, si son los niños quienes les dan de comer a los peces. Haciéndolo día a día se convierte en una costumbre y es más sencillo acordarse de darles de comer, además de evitar que varios miembros de la familia los alimenten sin saberlo y se produzca sobrealimentación.
¿Cuántas veces al día hay que alimentar a los peces?
La mayoría de las personas alimentan a sus peces dos veces al día, una por la mañana y otra por la tarde. Esta frecuencia suele ser suficiente para peces adultos sanos en un acuario doméstico. Sin embargo, si buscamos imitar mejor sus hábitos naturales, lo ideal es proporcionar pequeñas cantidades de cuatro a seis veces al día siempre que se pueda controlar bien la cantidad y no se sobrealimente.
Si tu ritmo de vida no te permite tantas tomas, una buena referencia práctica es:
- Peces adultos en acuarios comunitarios: 2-3 veces al día, con raciones muy pequeñas.
- Alevines y peces jóvenes: más tomas diarias, con porciones aún más pequeñas, vigilando de cerca la calidad del agua.
- Peces nocturnos: una parte o la totalidad de la ración debe ofrecerse tras apagar las luces del acuario.
Como regla general, la cantidad correcta es aquella que pueden comer en 2-3 minutos. Es mejor quedarse algo corto y añadir un poco más si lo devoran muy rápido, que pasarse y que sobren restos de comida.
¿Qué cantidad de comida es la adecuada?
Para ajustar la ración, puedes seguir un método muy sencillo y efectivo:
- Lanza una pequeña pizca de alimento a la superficie.
- Cronometra el tiempo que tardan en comerlo; si lo terminan en menos de dos minutos, la próxima vez puedes añadir un poco más.
- Si ves que parte del alimento queda flotando o cae al fondo sin que nadie lo coma, la ración es excesiva y deberás reducirla.
El alimento que quede sin consumir tras unos minutos debería retirarse mediante sifoneo, para que no se descomponga, no libere sustancias indeseadas y no favorezca problemas de algas o picos de amonio y nitritos en el acuario.
Además, hay que tener en cuenta que no todos los peces se alimentan en la misma zona del acuario: algunos comen en superficie, otros en la zona media y otros en el fondo. Por eso, a menudo es necesario combinar varios tipos de alimento (escamas, granulado, tabletas, wafers, etc.) para que todos los habitantes reciban su parte.
¿Qué hora es la mejor para darles de comer?
A decir verdad, no hay una hora única y precisa válida para todos los acuarios, aunque por experiencia se puede afirmar que, por las noches, muchos peces no suelen comer mucho, y menos si no hay luz. En esos casos, prefieren esperar a la mañana siguiente para comer antes que hacerlo por la noche.
A primera hora (por las mañanas) suelen comer más rápido y de forma más activa y así se ensucia menos el agua. Yo recomendaría esa hora para evitar que la comida permanezca mucho tiempo en el agua (a algunos peces no les gusta y, además, empeora la calidad del agua). También se puede repartir parte de la ración por la tarde, cuando la iluminación sigue encendida y los peces están activos.
Ante la ausencia de luz natural, es importante asegurarse de que la lámpara del acuario esté encendida mientras les das de comer, especialmente si se trata de alevines o peces tímidos, ya que necesitan ver claramente el alimento para localizarlo.
Si en el acuario conviven peces de fondo y peces de superficie, un truco útil es apagar la luz del acuario y de la habitación durante unos minutos para que la comida se hunda y los peces de fondo tengan más oportunidad de alimentarse sin competencia directa.
Sobrealimentación y cómo evitarla
Cuando el cuidado de los peces es una tarea compartida por la familia, es fundamental coordinar quién y cuándo alimenta para evitar la sobrealimentación. Un pez que come en exceso no solo será un pez menos saludable, sino que también es más probable que contamine el agua con sus excrementos y con la comida no ingerida.
La mayoría de los peces de acuario que compramos son juveniles, por lo que debemos cuidar de darles alimento de calidad para su buen crecimiento, pero sin caer en la sobrealimentación, que puede debilitar su sistema inmunitario y favorecer enfermedades.
Como buena práctica general, muchos acuaristas dejan a sus peces un día a la semana sin comer (excepto alevines), lo que ayuda a que el sistema digestivo descanse y reduce el riesgo de problemas digestivos.
Cómo asegurarse de que todos los peces comen
Además de saber cuántas veces se les da de comer y qué cantidad, hay que garantizar que todos los peces reciben alimento. En muchos acuarios comunitarios, algunos peces son más rápidos y voraces y acaparan la comida, mientras que otros más tímidos o de jerarquía inferior apenas prueban bocado.
Para evitarlo, puedes:
- Usar varios tipos de alimento (escamas flotantes, gránulos que se hunden, tabletas para el fondo).
- Distribuir la comida en varios puntos de la superficie en lugar de echarla solo en un sitio.
- Separar temporalmente a los peces más voraces durante la alimentación si es necesario.
- Ofrecer alimentos específicos para peces de fondo en forma de pellets, wafers o tabletas que se hundan rápido.
Un síntoma claro de que algo no va bien es observar que ciertos peces no muestran interés por la comida durante dos días seguidos. En ese caso, conviene revisar si están enfermos o estresados.
¿Cuánto tiempo puede estar un pez sin comer?
Esta cuestión es igual de importante que la frecuencia de alimentación. Por norma general, un pez adulto sano puede estar sin comer entre uno y tres días sin que suponga un problema grave. Pasado ese tiempo, empezarás a notar que se mueve menos, se esconde con mayor frecuencia y muestra signos de debilidad.
Si vas a ausentarte unos días, existen soluciones como bloques de comida de fin de semana, pastillas de larga duración o comedores automáticos que dosifican el alimento de forma regular sin enturbiar el agua.
Cada vez que alimentes a tus peces, observa el acuario y asegúrate de que todos han recibido su ración. Un sencillo control visual diario es una herramienta muy valiosa para detectar problemas a tiempo.
Cuidar correctamente el horario, la cantidad y el tipo de alimento que reciben tus peces no solo mejora su salud y su colorido, también mantiene el agua mucho más estable, facilita el mantenimiento del acuario y te permite disfrutar de peces activos, con buen apetito y un comportamiento natural y equilibrado.
