Cuando estamos preparando nuestro acuario debemos saber que existen elementos que tienen una función estética y otra necesaria para su funcionamiento. Sin embargo, hoy os vamos a enseñar un elemento que sirve tanto para decorar como de utilidad en este ambiente. Se trata de la grava para acuarios. La grava es uno de los elementos que sirve tanto para decorar como para que las bacterias puedan prosperar en un ecosistema ideal. Además, esta grava ayuda a que la limpieza del fondo del acuario sea mucho más fácil.
En este artículo vamos a contarte cuáles son las características de la grava para acuarios, cuáles son sus principales funciones dentro del ecosistema, qué tipos existen, cómo elegirla según tu proyecto de acuariofilia, cómo calcular cuánta necesitas, cómo lavarla, así como algunas recomendaciones de grava que funcionan muy bien en acuarios de agua dulce y marinos.
La mejor grava para acuarios
En el mercado puedes encontrar una enorme variedad de gravas y arenas con diferentes granulometrías, colores y materiales. A continuación, tienes una selección de productos que destacan por su buena relación calidad-precio, seguridad para los peces y facilidad de mantenimiento.
Croci A4000100 Cuarzo Blanco 1-3 mm
Se trata de un tipo de grava blanca para acuarios que es considerada de un tamaño de grano medio, ya que su granulometría está entre 1 y 3 mm. Sirve de sustrato natural para adecuar los acuarios de una forma que se parezca lo más posible a un ambiente natural. No tiene ningún tipo de tóxicos y no libera carbonatos durante su uso, por lo que no modifica de forma significativa el pH ni la dureza del agua.
Gracias a su tamaño de grano, esta grava permite un buen flujo de agua entre las piedras, lo que favorece la circulación de oxígeno y la colonización de bacterias nitrificantes. Al mismo tiempo, el tamaño no es tan grande como para que se cuelen restos de comida muy profundamente, de manera que simplifica bastante la tarea de sifonado y mantenimiento del fondo.
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Croci A4022203 Grava para Acuarios
Esta grava es ideal para aquellos acuarios naturales con plantas reales. Sirve para decorar el acuario, ya que existen tipos con sus tratos de colores y un aspecto muy natural. Principalmente es piedra caliza y no es para nada tóxica durante su uso. Es un tipo de grano algo más grande ya que tiene un tamaño de 5 mm.
Al tratarse de un árido de origen calcáreo, puede contribuir a incrementar ligeramente el GH y el KH del agua, algo que resulta muy interesante en acuarios de peces que requieren aguas duras, como algunos cíclidos africanos o ciertos vivíparos. En estos casos, este tipo de grava ayuda a estabilizar los parámetros sin necesidad de recurrir constantemente a aditivos químicos.
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Croci A4000132 Gris Noa 4-8 mm
Se trata de un tipo de grava de tonos grisáceos para acuarios que sirve principalmente para decorar y ayudar en la limpieza de acuarios naturales. No es tóxica y no libera carbonatos en su uso. A diferencia de las mencionadas anteriormente, tiene un tamaño de grano grueso, aproximadamente entre 4 y 8 mm.
Este tamaño de grava es perfecto para acuarios con peces que remueven el fondo o que necesitan un sustrato más suelto, así como para crear zonas elevadas, caminos o terrazas en montajes de aquascaping. Al ser un grano grueso, favorece mucho la filtración biológica natural, ya que el agua circula con facilidad entre las piedras.
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Marina 12496 Grava, Azul
Este tipo de grava tiene capacidad para poder crear un paisaje acuático con un mejor aspecto ornamental. Se trata de una de las mejores gravas decorativas para acuarios marinos y de agua dulce donde se busca un toque de color intenso. El sustrato está recubierto por una resina epoxi que hace que la grava se convierta en un elemento inerte en el agua. De esta forma, ayuda al buen funcionamiento del acuario.
Al hacer que sea inerte, previene de cualquier alteración química del agua. Es ideal para que puedan colonizar las bacterias beneficiosas para el crecimiento y desarrollo de los peces. Además, proporciona filtración biológica y un agua saludable. La gran ventaja de este tipo de gravas epoxi es que ofrecen colores muy intensos sin que los tintes entren en contacto con el agua.
Es importante recordar que, aunque estéticamente llamativas, las gravas de colores muy vivos pueden aumentar el contraste de la iluminación y, en algunos casos, pueden reflejar más la luz, facilitando la aparición de algas si no se ajusta bien la fotoperiodo y la carga de nutrientes. Conviene controlar esos aspectos en montajes muy iluminados.
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Marina Gravilla Decorativa para Acuario
Esta grava para acuarios viene en diversas cantidades. No tiene polvo y es segura para el buen funcionamiento del acuario. No es tóxica durante su uso. Gracias a su composición puede optimizar la colonización de bacterias beneficiosas para las especies. Además, podrás beneficiarte de tener un agua limpia y saludable.
Al ser una gravilla decorativa específica para acuario, está diseñada para no deshacerse ni liberar sustancias que puedan perjudicar a peces, gambas o plantas. Es una buena opción para quienes buscan un sustrato vistoso pero que, al mismo tiempo, actúe como filtro biológico adicional y resulte fácil de sifonar.
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¿Para qué sirve la grava en un acuario?
La grava en un acuario tiene diversas funciones que pueden ayudar al buen funcionamiento del mismo. Primero, ayuda en la ornamentación. Un acuario con grava tiene una sensación de ser más natural y realista. Para los peces también les supone un ambiente más semejante a su ecosistema natural. Todo esto hace que aumente la estética de nuestro acuario.
Aparte del aspecto visual, la grava cumple una función clave como sustrato biológico. Entre los granos se alojan colonias de bacterias nitrificantes que transforman el amoniaco procedente de las heces y restos de comida primero en nitritos y después en nitratos, cerrando así el ciclo del nitrógeno. Sin esta superficie de colonización, el filtro tendría menos apoyo biológico y el agua se desequilibraría con facilidad.
Otro uso que tiene la grava en un acuario es el de poder tener plantas naturales. Las plantas necesitan de un sustrato para poder fijarse y desarrollarse. Aunque algunas especies pueden crecer sobre rocas o troncos, la mayoría agradecen una capa de grava o arena donde anclar sus raíces, acceder a nutrientes y estabilizarse frente a las corrientes.
La grava también ayuda a ocultar las heces y restos de comida hasta el momento de la limpieza, de forma que el acuario no tiene un aspecto sucio constantemente. En acuarios con fondo desnudo todo queda a la vista, mientras que con una capa de sustrato el aspecto es más limpio y homogéneo.
Por último, gracias a la presencia de grava en un acuario existen bacterias beneficiosas para el buen funcionamiento del agua y del acuario general, que utilizan esta grava para proliferar. La grava actúa, por tanto, como un filtro biológico natural adicional al filtro mecánico y químico, estabilizando los parámetros y reduciendo el riesgo del llamado síndrome del acuario nuevo.
Tipos de grava para acuario
Existen diferentes tipos de grava que se utilizan en los acuarios, con diferentes materiales, granulometrías y texturas. Conocer estas diferencias te ayudará a elegir el sustrato más adecuado para tus peces, plantas y tipo de agua.
Las hay de cuarzo y neutra que no tienen la capacidad de alterar los parámetros del agua. También se pueden comprar gravas cálcareas que incrementan el GH y KH del agua y son ideales para utilizar con cíclidos africanos u otras especies de aguas duras. De esta forma, con esta grava que aumenta estos parámetros se puede evitar tener que subir de forma artificial la dureza del agua.
Existen gravas blancas, negras y de colores. También las hay que están recubiertas de epoxi. Algunas sirven para acuarios de agua dulce y otras son más indicadas para acuarios marinos. Además, hay gravas naturales sin recubrimiento, gravas de vidrio, gravas cerámicas muy porosas y mezclas específicas para acuarios plantados.
Grava de cuarzo o sílice (inerte)
La grava de cuarzo o sílice es una de las más utilizadas. Es un material 100% natural, muy limpio, que normalmente no afecta a la química del agua. Al ser inerte, no modifica el pH ni la dureza, por lo que es ideal para la mayoría de acuarios comunitarios de agua dulce.
Este tipo de grava está disponible en una amplia gama de tamaños (granulometrías), normalmente desde 1,4 mm hasta 10 mm, y también en distintos colores, desde tonos naturales hasta blancos, negros o mezclas. Es perfecta para acuarios plantados, nano acuarios y gambarios, ya que permite una buena circulación del agua y un excelente asentamiento de bacterias beneficiosas.
Gravas de origen calcáreo
Las gravas de origen calcáreo (por ejemplo, algunas gravas de río o triturados de piedra caliza y coral) pueden incrementar el GH y el KH del agua. Esto hace que sean especialmente interesantes en montajes con peces que necesitan aguas duras y alcalinas, como muchos cíclidos africanos del lago Malawi o Tanganica.
No son recomendables para acuarios donde se busquen aguas blandas y ácidas (discos, algunas especies amazónicas, etc.), ya que podrían elevar de forma continua la dureza y dificultar el mantenimiento de los parámetros adecuados.
Grava natural frente a grava pintada
En el mercado hay gravas decorativas de “colores chillones” que pueden resultar muy llamativas. Sin embargo, muchas de estas gravas están recubiertas con tintes o pinturas no específicas para acuario que, con el tiempo, pueden liberar sustancias nocivas al agua.
La recomendación general es optar siempre por gravas 100% naturales o, si se elige grava de color, asegurarse de que esté recubierta con resina epoxi de calidad y certificada para uso acuático. Estas gravas recubiertas con epoxi son inertes, no tiñen el agua y permiten disfrutar de colores intensos sin comprometer la salud de los peces.
Grava cerámica y muy porosa
Algunas gravas están fabricadas con materiales cerámicos muy porosos. Este tipo de sustrato ofrece una enorme superficie de colonización bacteriana, similar a la que se consigue con canutillos cerámicos en el filtro. Resultan interesantes en acuarios con alta carga biológica o donde se busca reforzar la filtración biológica.
Su estructura también favorece el enraizamiento de las plantas, aunque normalmente se recomienda combinarlas con una capa de sustrato nutritivo o fertilización en columna de agua, ya que, por sí mismas, suelen ser inertes y no aportan nutrientes.
Arenas para acuario
Además de la grava, existen numerosas arenas específicas para acuarios. Su granulometría es más fina, normalmente entre 0,1 y 2 mm. La arena de sílice, por ejemplo, es muy utilizada tanto en acuarios de agua dulce como marinos.
La arena aporta una estética muy natural y resulta ideal para peces de fondo que remueven y filtran el sustrato, como los corydoras o algunos cíclidos enanos. Sin embargo, al ser tan fina, tiende a compactarse con más facilidad, dificultando el flujo de agua a través del suelo y pudiendo generar zonas anaerobias si no se mantiene correctamente.
Cómo elegir la grava en función del tipo de acuario
Debemos escoger un tipo de grava que permita que las bacterias se puedan asentar de forma correcta. Además, debe tener características de no resquebrajarse con el paso del tiempo para poder evitar el enturbiamiento del agua. Otra característica interesante a la hora de elegir la grava es que pueda retener correctamente el calor. Sin embargo, al mismo tiempo, debe ser capaz de disipar el calor para evitar un aumento de la temperatura que pueda llegar a dañar a los peces.
Es necesario conocer si el acuario es para peces de agua tropical o de agua fría. También se debe tener en cuenta la profundidad del tanque, ya que a mayor capacidad, mayor debe ser el grosor de la grava. Normalmente los peces se sienten más cómodos con grava suelta en la que puedan remover y otras especies prefieren un sustrato más comprimido sobre el que reposar.
Además de la temperatura y el tipo de agua, conviene tener en cuenta el comportamiento de las especies que vas a mantener:
- Si tienes peces de fondo como corydoras, lochas o barrefondos, es preferible utilizar grava de granulometría fina y bordes redondeados o arena, para evitar que se dañen los barbillones.
- Si mantienes cíclidos excavadores, necesitarán un sustrato que puedan remover con facilidad, como arena o grava fina.
- En acuarios con gambas y pequeños invertebrados, se agradece una grava fina o mezclas diseñadas para gambarios que no alteren el pH.
En acuarios plantados, la grava debe permitir un buen enraizamiento y, si es posible, puede combinarse con un sustrato nutritivo en la capa inferior para aportar minerales a largo plazo. La grava inerte por sí sola no aporta nutrientes, pero sí ofrece soporte físico y buen flujo de agua.
Otro aspecto a considerar es el color de la grava. Las gravas muy claras reflejan más luz, lo que resalta el acuario pero también puede favorecer la proliferación de algas si la iluminación es muy intensa y los nutrientes están descompensados. Las gravas oscuras, como las negras o marrón oscuro, aportan una sensación más natural, reducen reflejos y suelen disminuir el estrés de los peces, además de resaltar sus colores.
¿Qué es mejor, arena o grava para acuario?
Es una de las preguntas que más se hacen aquellas personas que empiezan en el mundo de la acuariofilia. La arena de sílice es más fina y sirve para la decoración. Hay que tener en cuenta que la arena tiene un tamaño de grano menor de 1 mm. La grava es considerada aquel tamaño de grano entre 2 y 5 mm, aunque también se comercializan gravas finas de 1-2 mm y gravas gruesas de hasta 10 mm.
La grava ideal para los acuarios suele tener un tamaño más grueso, en torno a 2-4 mm, porque permite un buen equilibrio entre circulación de agua, asentamiento bacteriano y facilidad de limpieza. Sin embargo, hay que evaluar qué tipo de acuario vamos a decorar.
La arena es más decorativa que la grava pero se puede llegar a compactar en exceso. Esto dificulta el flujo de agua a través del sustrato y puede generar zonas sin oxígeno donde se formen compuestos indeseados. Si queremos tener un acuario con plantas reales es mejor utilizar grava o un sustrato especializado, ya que las plantas se pueden desarrollar mejor y las raíces respiran con más facilidad.
La arena es más indicada si sólo queremos mejorar la estética o si tenemos especies que, por su comportamiento, necesitan filtrar arena fina en la boca o enterrarse ligeramente. En cualquier caso, tanto arena como grava deben ser específicas para acuario y de materiales seguros, evitando arenas de construcción o gravas de jardinería no controladas.
En muchos montajes modernos se combinan arena y grava para crear caminos, playas o zonas de contraste. Siempre que ambas sean inertes y de distinto color, el resultado estético puede ser muy llamativo. Lo importante es planificar bien el relieve para que la arena no acabe mezclándose por completo con la grava con el paso del tiempo.
Calcular la cantidad de grava necesaria en un acuario
Una manera fácil de poder calcular cuánta grava necesitas en tu acuario es la siguiente. Multiplica el largo por el ancho del acuario y por el número de centímetros de grosor que quieres tener de grava. Divide ese valor entre 1000. Todos los valores que se emplean en esta fórmula deben ir en centímetros. Esto hará que el valor principal te lo dé en litros de sustrato.
La fórmula básica sería:
(longitud x ancho x altura de la capa) / 1000 = volumen en litros
Normalmente, por motivos de diseño, se suele poner más árido en la parte trasera que en el frontal, creando una perspectiva más profunda. En este caso a la hora de calcular la cantidad de producto debes hacer una media entre la altura trasera y la frontal.
La fórmula para la altura media sería:
altura de la capa = (altura trasera + altura frontal) / 2
Ten en cuenta que muchas gravas se venden por kilos y no por litros, por lo que necesitarás una pequeña conversión. La densidad aproximada de cada tipo de árido es:
- Arena fina (0,5 mm – 1,9 mm): densidad aproximada de 1,9 kg/litro.
- Grava fina (2 mm – 3 mm): densidad de alrededor de 1,7 kg/litro.
- Grava media (4 mm – 6 mm): densidad aproximada de 1,5 kg/litro.
Para pasar de litros a kilos puedes usar:
volumen en litros x densidad = kilos de arena o grava
Siguiendo un ejemplo práctico, para un acuario de 60 x 35 x 35 cm donde queremos poner sustrato de grava media con una altura en el frontal de 3 cm y en la parte trasera de 10 cm:
- Altura media = (3 + 10) / 2 = 6,5 cm
- Volumen = (60 x 35 x 6,5) / 1000 = 13,65 litros
- Kilos necesarios = 13,65 x 1,5 = 20,48 kg aproximadamente
Es preferible comprar un poco más de sustrato del cálculo teórico para poder jugar con el relieve, sobre todo si quieres crear zonas más altas en la parte trasera o laterales. Al ser un material inerte, lo que sobre se puede guardar en su envase original en un lugar fresco y seco sin que se deteriore.
Cómo lavar la grava para acuario
Antes de introducir cualquier grava o arena en el tanque es fundamental hacer un primer lavado exhaustivo. De este modo eliminas polvo, restos de transporte y pequeñas partículas que podrían enturbiar el agua.
Para lavar la grava del acuario tan sólo necesitas colocarla en un tamiz grande y limpio y verter agua sobre ella. A continuación, agitamos suavemente y enjuagamos la grava sobre un cubo en lugar del desagüe para que se pueda deslizar de forma estable. Se suele requerir varios lavados hasta que el agua sale prácticamente clara.
Algunas gravas muy finas o arenas pueden necesitar más tiempo de enjuague. No es recomendable utilizar jabones, detergentes ni productos químicos de limpieza, ya que podrían dejar residuos tóxicos. Solo agua limpia y paciencia.
Una vez limpia, se coloca en el fondo del acuario con cuidado, repartiendo la capa y dando la forma deseada al relieve. Conviene evitar volcarla de golpe directamente sobre los cristales para no provocar tensiones o arañazos, sobre todo en acuarios de cristal fino.
Tras llenar el acuario por primera vez, es normal que el agua quede algo turbia durante unas horas si han quedado partículas en suspensión. El filtro y las bacterias se encargarán de ir clarificando el agua con el tiempo.
Gracias a todos estos detalles, la grava se convierte en un elemento clave que no solo aporta belleza y naturalidad al acuario, sino que también mejora su estabilidad biológica, ayuda a mantener el agua en mejores condiciones y facilita que peces y plantas se desarrollen con salud.
