El ماهی سه دم این یک ماهی کوچک است، حدود 20 سانتی متر ، بدن کاملاً فشرده و با چشمان بزرگ. ناحیه ظهور دارای سه نخاع مسطح است و سرانجام پیش از حلقه دندانه دار می شود. بین 36 تا 39 مقیاس وجود دارد ، از اندازه قابل توجهی در خط جانبی ، که کامل است و در همان نقطه شروع دم به پایان می رسد.
به جز سینه ها ، همه باله ها در ارتباط با بدن بزرگ هستند، از آنجا که باله پشتی دارای شعاع سوم خاردار بیش از بقیه است ، و باله های لگن به خصوص در آقایان بسیار کشیده هستند.
دم شامل لوب های بسیار مشخص شده است ، قسمت پایینی طولانی تر از قسمت فوقانی است. رنگ سه دم بین صورتی و نارنجی است، و دارای سه باند زرد واگرا در هر طرف سر است ، اولین دسته از چشم ماهی عبور می کند و دو تای دیگر در زیر است. در مردان ، نوک باله های لگن به رنگ زرد است و هنگام گرما قرمز می شوند.
گونه های ماهی های سه دم در صخره های مرجانی زندگی می کنند، بین 20 و بیش از 50 متر عمق ، اگر چه گاهی اوقات می توان آن را در 200 یافت می شود. نزدیکتر به سطح آن همچنین در غارها یا حفره های موجود خاصی زندگی می کند. فعالیت آن در هنگام گرگ و میش بیشتر از اواسط روز است. از زئوپلانکتون ها ، حیوانات اپیبنت و ماهی های کوچک تغذیه می کند.
این است که گونه های هرمافرودیت پروتروژین. به نظر می رسد حداقل در فصل تخم ریزی که درگیری های کم و بیش آیینی بین آنها معمول است ، یک سلسله مراتب خاص در بین مردان وجود دارد. در تابستان تولید مثل می کند و تخمها پلانکتونی هستند.