Anfibios velenosos

Na natureza existen diversos mecanismos para adaptarse ao medio. Hai especies expertas en camuflaxe, outras que, con todo, son bos depredadores e cada unha ten o seu propio xeito de sobrevivir antes dos escenarios que se presentan.

Hai anfibios cuxas cores son moi rechamantes e vistosas. Aínda que isto pode ser unha desvantaxe cando se trata de camuflarse, o seu obxectivo é o contrario. Estes anfibios son velenosos e, se os capturan, envelenan as presas.

Por que algúns anfibios son velenosos?

Os velenos nos animais teñen unha natureza normal ser capaz de defenderse dos depredadores. Os anfibios teñen na súa pel dous tipos de glándulas que serven para a lubricación e glándulas granulares onde conteñen veleno.

A maioría dos anfibios son velenosos. Pero isto non significa que sexan perigosos para a saúde. Só unhas poucas ras son perigosas para os humanos. Nos anfibios, o veleno almacénase nunha glándula de veleno capaz de segregalo nunha situación ameazante. Normalmente, o anfibio non é moi velenoso, polo que cando é atacado só causa irritación na boca. Isto fai que o depredador o solte. Deste xeito, o veleno ten o seu efecto na defensa do anfibio.

O veleno de anfibios tamén ten propiedades antimicrobianas para protexerse dos microorganismos patóxenos. Na natureza, sabemos que hai un proceso de selección natural polo cal as especies evolucionan a medida que se adaptan mellor ás condicións ambientais. Ben, hai un proceso de selección natural que está a facer que estes anfibios sobrevivan mellor que cuxos velenos son máis poderosos e prexudiciais. Sen este proceso de selección natural, o veleno de todas as ras velenosas non sería tan letal como hoxe. Simplemente cumpriría coa función de alertar ás presas da súa capacidade para afastala e poder avisala detrás de cores tan vivas.

Como conseguen velenos os anfibios?

Algunhas ras, como as puntas de frecha, aliméntanse principalmente de formigas. Este hábito de comer formigas é moi común no mundo das ras e dos sapos e é esencial para eles adquirir o veleno iso fai que sexan capaces de defenderse das presas.

Estas ras realizan estratexias de alimentación baseadas na adquisición de veleno a través da inxestión de formigas. As ras de punta de frecha son as máis velenosas do mundo (como veremos máis adiante) e adquiren o seu veleno forte alimentándose de milpés. Estes milpés teñen toxinas alcaloides nos seus corpos e ras, despois de inxerilos, secuestras e gardas estas toxinas para facerse velenosa.

Como é o veleno nos sapos?

A maioría dos sapos teñen velenos inofensivos para os humanos porque non teñen ningún aparello que sirva de inoculador do veleno. Se colles un destes sapos, o máximo que che pode causar é irritar os ollos ou a boca cando o veleno entra en contacto con estas zonas.

Non obstante, en cans e gatos pode causar un problema cando inxiren o sapo. Unha vez que inxeriron o sapo, pode incluso causar a morte por graves problemas cardíacos se non se trata de inmediato.

Hai sapos que cando se inxiren provocan efectos alucinóxenos. Por exemplo, o sapo do deserto de Sonora (bufo alvarius) é o sapo que ten Efectos alucinóxenos máis fortes.

Veleno en ras

As ras tamén parecen animais máis "inofensivos", pero incluso están cubertas e protexidas por veleno na pel. A única ra que non posúe veleno é a ra verde. Ela Non ten ningunha sustancia tóxica que nos poida afectar a nós nin a ningún animal. Por iso podemos degustar as patas de ra sen medo a acabar mal.

Por outra banda, temos sapo de frecha (Dendrobates sp.) é a ra máis velenosa do mundo, capaz de matar un gorila só entrando en contacto.

Estratexia de anfibios velenosos

Estes anfibios usan o veleno como resposta simple ás ameazas dos depredadores máis fortes. É unha estratexia que teñen que ser capaces de adaptarse aos escenarios que xorden e sobreviven.

Entre as ras máis mortíferas do planeta atopámolas as dendrobátidas. Estes pertencen á familia dos anuros. As máis famosas e mencionadas anteriormente son as ras de punta de frecha. Habitan normalmente en toda América Central e do Sur. É unha especie endémica destes lugares, polo que non poderemos atopalos noutra parte do mundo.

Estas ras teñen unha característica que as fai únicas. Teñen unha pel cuxos tons son brillantes con cores saturadas e moi rechamantes. Non son só unha cor, polo que se queremos identificalas, a cor non é a clave máis axeitada. Podemos atopar unha gama de cores que varía desde o laranxa máis claro, pasando polo negro, o amarelo e ata o vermello.

Como dixen antes, hai un proceso de selección natural que fai que as especies se adapten ás situacións que presentan e só os máis fortes sobreviven e se desenvolven. Ao longo da historia, os depredadores destas ras morreron intentando inxerilos, debido aos seus fortes efectos velenosos. É por iso que, neste caso, as ras son visibles para "avisar" ao depredador de que é velenoso e nin sequera se molesta en capturalo.

O normal na natureza é estar escondido para non ser presa dalgún outro animal, pero as dendrobátidas son o contrario. Son capaces de habitar moi diversos tipos de ecosistemas. Pódense atopar en lugares como bosques nubosos, como en selvas tropicais, bosques andinos e zonas de ribeira. Incluso estes animais poden sobrevivir ben ata os 2000 metros.

Características das ras dendrobátidas

Para divisar unha desas ras temos que aventurarnos a unha selva tropical durante o día. Grazas ás súas rechamantes cores podemos atopalas con relativa facilidade. Son diúrnas e a súa dieta baséase en cazando pequenos insectos e artrópodos como formigas, termitas, escaravellos, ácaros, etc., aínda que convén mencionar que os hábitos alimentarios adoitan variar moito entre as distintas especies de ras.

Como mencionei antes, os altos niveis de toxicidade que teñen estas ras débese aos alcaloides tóxicos que se atopan na superficie da pel de moitas destas ras. A gran maioría, cando entran en contacto directamente coa superficie doutros seres vivos, son capaces de causar a morte.

Adaptación de depredadores

Como resumo desta estratexia que teñen as ras velenosas para fuxir dos seus depredadores, tamén temos que engadir que o proceso de selección natural polo que as ras obteñen velenos cada vez máis potentes tamén actúan favorecendo a moitos depredadores.

Hai depredadores cuxa dieta ten varios tipos de anfibios que evolucionaron e Son capaces de pelar a ra antes de comela sen perigo de inxerir o veleno. Por exemplo, a lontra, a putra ou o visón, son algúns mustélidos que aprenderon a pelar a ra antes de comela. Os seres humanos tamén facemos o mesmo.

Como curiosidade, nalgunhas tribos, as frechas estaban impregnadas do veleno das ras para poder cazar animais máis esquivos. De aí que teñan o nome de sapos de punta de frecha.